
Du willst dein Leben zurück. Ihr Arzt möchte, dass Sie nicht ins Krankenhaus gehen.

Die Behandlung von Manie in ihrer Anfangsphase ist so, als würde man beim Baseball den Pitcher ausschlagen. Jeder kann das. Alles, was Sie als Arzt tun müssen, ist, viel zu viel von einer Knock-out-Pille zu verabreichen, die für einen Elefanten oder ein anderes großes Säugetier gedacht ist, und sich selbst zu gratulieren, dass Sie das Potenzial, das Ihre Mutter in Ihnen gesehen hat, voll ausgeschöpft haben.
Aber was dann?
Psychiater absolvieren ihre Facharztausbildung in psychiatrischen Abteilungen, in denen Patienten (häufig von der Polizei) in Krisensituationen aufgenommen werden. Wenn es Manie ist, prallen wir von Wänden und Decken ab, eine Gefahr für uns selbst und andere. Es ist ein beängstigender Zustand – in unserem schlimmsten Fall – und es ist im Allgemeinen der erste (und nachhaltigste) Eindruck eines angehenden Psychiaters von einer Person, die mit einer bipolaren Störung lebt. Ein mitfühlender und fürsorglicher Arzt möchte uns natürlich nie wieder in diesem erbärmlichen Zustand sehen. Da beginnt das Problem.
Bipolare Medikamente – eine Zeit und ein Ort
Der Medikamentenüberschuss ist die logische – und in der Tat mitfühlende – Reaktion auf einen manischen Menschen in einer Krisensituation. In den schlechten alten Zeiten wurde jemand, der das Pech hatte, auszuflippen – es sei denn, er oder sie stammte aus einer reichen Familie – in einer feuchten Gefrierzelle an eine Wand gekettet, auf eine Hungerdiät gesetzt und vergessen, bis es Zeit für die Beerdigung war ein unmarkiertes Grab, was nicht allzu lange gedauert hätte.
In diesem Krisenzustand muss sich ein Arzt kaum Gedanken darüber machen, ob das Medikament die Fähigkeit des Patienten beeinträchtigt, Auto zu fahren, Sex zu haben oder dünn zu bleiben. Das einzige Ziel der Behandlung in diesem Stadium besteht darin, den Patienten sicher auf die Erde zurückzubringen. Sobald der Arzt wieder auf dem Boden der Tatsachen ist, wird er die Dosis verringern, aber im Zeitalter der verstümmelten Pflege wird der Patient tendenziell vorzeitig aus der Tür geschickt, überdosiert und desorientiert, und es ist unwahrscheinlich, dass er einen Arzt findet, der mutig genug ist, seine Dosis zu senken ihre Dosen.
Hier ist das Problem: Die empfohlenen Dosierungen, die Sie auf den Etiketten von Medikamenten zur Behandlung von Manie finden – die Ärzte genau befolgen – basieren auf klinischen Studien mit Patienten in Manie – also Patienten in einer Krisensituation. Diese Versuche dauern in der Regel vier Wochen.
Bipolare Medikamente – keine Zeit mehr, kein Ort
Aber Ihre Situation hat sich geändert. Sie sind stabil und befinden sich nicht mehr in einer Krise. Sie blicken nach vorn – auf den Rest Ihres Lebens – auf die Rückkehr zu Ihrem normalen Leben. Ihr Arzt hingegen möchte – auf die Tage oder Wochen, in denen Sie aus der Krise herausgekommen sind – einen weiteren Krankenhausaufenthalt verhindern. Es besteht bereits eine große Diskrepanz zwischen Ihnen und Ihrem Arzt. In jedem Bereich der Unternehmung, auch in diesem, bedeutet dies eine Katastrophe.
Klinische Studien zeigen überzeugend, dass antimanische Mittel Patienten gut aus der Manie befreien können. Weitaus unsicherer ist die Evidenz hinsichtlich der Frage, ob sie die Patienten gut von der Manie fernhalten können oder ob die Nebenwirkungen das Ergebnis rechtfertigen.
Langzeitstudien für Markenmedikamente dauern in der Regel 12 bis 18 Monate und zielen lediglich darauf ab, Rückfallverzögerungen aufzuzeigen (was ausreichen kann, um eine FDA-Erhaltungsindikation zu rechtfertigen), und nicht darauf, einen Rückfall tatsächlich zu verhindern. Die wichtigste Schlussfolgerung aus diesen Studien ist die hohe Abbrecherquote (acht von zehn Patienten aus einer Langzeitstudie mit Zyprexa), was darauf hindeutet, dass selbst das beste Medikament der Welt nutzlos ist, wenn die Patienten die Nebenwirkung nicht ertragen können Auswirkungen.
Das bedeutet nicht, dass Sie Ihre Medikamente absetzen sollten. Sie haben jedoch das Recht, auf einer Dosis zu bestehen, die Sie vertragen, auch wenn die Werte deutlich unter den auf dem Etikett empfohlenen Werten liegen. „Gehen Sie vorsichtig mit Lithium um “, erinnere ich mich an Ross Baldessarini aus Harvard, der einer Journalistengruppe auf der Internationalen Konferenz über bipolare Störungen 2005 den Rat gab. Lithium (bei dem es sich nicht um ein Markenmedikament handelt) ist eines der wenigen bipolaren Medikamente, das umfassend für den Langzeitgebrauch untersucht wurde, und ein großer Teil des Verdienstes gebührt Dr. Baldessarini, der zusammen mit seinem Kollegen Leonardo Tondo diesen Rückfall entdeckt hat ist wahrscheinlich, wenn Lithium abrupt abgesetzt wird.
Im Laufe der Jahre ist die empfohlene Lithiumdosis erheblich gesunken, aber die Psychiatrie sei immer noch hartnäckig, so Dr. Baldessarini. Unaufgefordert bezeichnete er amerikanische Psychiater als „Cowboys“ und gab als Antwort auf meine Folgefrage zu, dass „Patienten nicht wollen, dass ihnen die Flügel gestutzt werden“.
Dies ist ein Punkt, den Psychiater offenbar völlig übersehen. Eine Studie von Pope und Scott aus dem Jahr 2003 wies auf eine klare Diskrepanz zwischen Psychiatern und Patienten hin. Die Psychiater in der Studie gingen davon aus, dass bipolare Patienten ihre Medikamente absetzten, weil sie „ihre Highs“ verpassten. Die Patienten, die aufhörten, gaben andere Gründe an. Im Jahr 2006 hörte ich Dr. Scott auf der Konferenz der International Society of Bipolar Disorder in Edinburgh über ihre Studie sprechen. Als ich es als PowerPoint-Folie in eine große Runde einfügte, die ich zwei Jahre später vor Ärzten in einem Krankenhaus in Princeton, New Jersey, hielt, wurde ich mit eiskalter, eisiger Kelvin-Stille begrüßt.
Bipolare Medikamente – Einen Mittelweg finden
Bedenken Sie, dass ausgewachsene Manien in der Regel seltene Ereignisse sind, bei Menschen mit Bipolar II nicht vorkommen und bei weitem nicht so häufig vorkommen wie Depressionen bei Bipolar I. Manien werden oft durch äußere Ereignisse wie Schlafmangel und lange Arbeitszeiten ausgelöst. In einem Interview aus dem Jahr 2005 sagte mir John Gartner, Autor von „The Hypomanic Edge“, dass Psychiater berücksichtigen müssen, wie viele Episoden die Person hatte, wie anfällig sie für Episoden ist, wie lange die vorherige Episode zurückliegt und so weiter.
Medikamentenentscheidungen, die auf rationalen Risiko-Rendite-Bewertungen und nicht auf Angst basieren, würden die Psychiatrie mit dem Rest der Medizin in Einklang bringen. Vertrauen Sie mir, der Angstfaktor ist groß, wenn Psychiater nach ihren Rezeptblöcken greifen. Sie wollen uns nicht wieder im Krankenhaus sehen, erinnerst du dich? Die Ironie besteht darin, dass in diesem Szenario eine Rehospitalisierung nahezu unvermeidlich ist.
Patienten, die überdosiert werden, leiden unter belastenden Nebenwirkungen, die oft durch ein oder mehrere Medikamente verursacht werden, die in voller Stärke verabreicht werden. Die Nebenwirkungen können für sich genommen schrecklich sein, aber was noch schlimmer sein kann, ist, dass diese Auswirkungen dagegen sprechen, dass der Patient die Oberhand über seine Krankheit gewinnt. Personen, die sich wie fette, dumme Zombie-Eunuchen fühlen, sind kaum motiviert, sich auf gesunde Routinen einzulassen, die die Genesung fördern.
Sowohl die bipolare Behandlungsrichtlinie der American Psychiatric Association aus dem Jahr 2002 als auch aus dem Jahr 2009 betont das Ziel einer Rückkehr zur Remission, die sie als symptomfrei UND als Rückkehr zur Funktionsfähigkeit definieren. Aber diese Botschaft muss noch bis an die Basis durchdringen. Sie haben den beschwerdefreien Teil im Griff. (Technisch gesehen ist ein übersedierter Patient beschwerdefrei, und eine klinische Studie wird ein solches Ergebnis als Erfolg verbuchen.) Der funktionelle Teil (zu dem auch die Sicherstellung gehören würde, dass keine Nebenwirkungen Sie zurückhalten) erledigt nur ihre Arbeit viel schwieriger, und dafür werden sie nicht bezahlt.
Hier ist also der Patient, der das Gefühl hat, dass ihm das Leben entgleitet, und der dank seines Arztes gezwungen ist, eine Alles-oder-Nichts-Entscheidung zu treffen. Der Patient setzt seine Medikamente ab und landet – natürlich – im Krankenhaus (normalerweise nach einem kurzen und strahlenden Moment, in dem er sich herrlich normal fühlt). Sehen? sagt der Arzt. Ich habe es dir gesagt.
Ich sehe die gleichen Menschen wie unsere Ärzte, nur interpretiere ich das, was ich sehe, ganz anders. Ich sehe zu viele Patienten, die ein miserables halbes Leben führen, festsitzen und nicht in der Lage sind, in ihr altes Leben zurückzukehren. Ich sehe ein Scheitern. Die Ärzte betrachten genau diese Menschen als aus der Krise heraus und stabil. Sie sehen Erfolg.
Behandlung mit bipolaren Medikamenten – Hier ist die Situation
Sie befinden sich auf der 50-Yard-Linie, spielen offensiv, versuchen Yards zu gewinnen und zielen auf die Endzone ab. Ihr Arzt setzt Sie auf die gleiche 50-Yard-Linie, spielt Verteidigung und versucht zu verhindern, dass Sie Yards verlieren und nicht wieder in Ihrer eigenen Endzone landen. Was Ihr Arzt als Gewinn ansieht, ist für Sie eindeutig kein Gewinn.
Ein aggressiver Angriff ist oft die beste Verteidigung, aber es gibt keine Garantien, es birgt ein erhebliches Risiko und man muss bereit sein, dafür zu arbeiten. Lassen Sie uns persönlich werden …
Behandlung mit bipolaren Medikamenten – eine persönliche Perspektive
Mein Interesse an der ganzen Angelegenheit ist mehr als nur akademischer Natur. Obwohl es klar ist, dass sich meine bipolare Störung im College manifestierte, suchte ich erst mit 49 Jahren Hilfe. Bei mir wurde fälschlicherweise eine unipolare Depression diagnostiziert und mir wurde ein Antidepressivum verschrieben , was mich völlig aus der Fassung brachte. Ausgerechnet die blumige Manie erwies sich als viel sicherer als die selbstmörderische Depression, in der ich mich befand. Ironischerweise hätte eine schlechte Psychiatrie mir möglicherweise das Leben gerettet.
Aber derselbe Psychiater hat auch etwas richtig gemacht, wofür ich ewig dankbar bin. Beim zweiten Mal verabreichte er mir einen niedrig dosierten Stimmungsstabilisator (zunächst mit einem Antidepressivum). Er hat mir keine übermäßigen Medikamente verabreicht oder mich in einen Zombie verwandelt. Ja, mein Denken war etwas verlangsamt und meine Emotionen waren etwas abgestumpft, aber mein Gehirn lief zu stark und zu schnell und zu unzuverlässig, selbst im Leerlauf. Etwas langsam und abgestumpft war gut. Bald war ich auf dem Weg zu einer neuen Karriere im Journalismus für psychische Gesundheit.
Jahre später stieg ich rein zufällig auf die halbe Dosis um, ironischerweise, als der Psychiater, bei dem ich damals war, die Dosis verdoppeln wollte. Dieser Arzt, der sich nicht erkundigte, wie ich mein Leben tatsächlich bewältigte, stellte einfach fest, dass meine Dosis etwa halb so hoch war wie die, die seine Patienten erhielten. Mit jedem weiteren Besuch (zum Glück im Abstand von drei Monaten) wurden seine Hinweise immer stärker und dunkler. Er formulierte seine Andeutungen immer so, dass „er“ mir eine höhere Dosis verordnete, als ob meine tatsächliche Situation damit nichts zu tun hätte.
Depressionen waren bei weitem mein Hauptproblem, nicht Manie. Aber mein Arzt zeigte sich wenig besorgt darüber, wie es mir mit dieser Seite meiner Krankheit erging.
Dann endete meine Krankenversicherung und ich beantragte den Wechsel zu einer günstigeren generischen Version desselben Stimmungsstabilisators. Das bedeutete, den Überblick über vier Tabletten pro Tag zu behalten, was sich als unmöglich erwies. Es dauerte nicht lange, bis der Rest meines Denkens wieder in Ordnung kam, zusammen mit dem Rest meiner Gefühle. Glauben Sie mir, es fühlte sich wunderbar an, mein gesamtes Gehirn wieder zu haben, aber schaffe ich es, die zusätzliche Amplitude zu bewältigen?
Im Laufe der Jahre hatte ich mir ein breites Spektrum an Erholungs- und Bewältigungsfähigkeiten angeeignet , beispielsweise die Einhaltung einer strengen Schlafroutine . Rückblickend wurde mir klar, dass ich in meinem Leben nur zwei ausgewachsene manische Episoden erlebt hatte. Die erste entstand in den Achtzigern aus einem verrückten Arbeitsalltag mit sehr wenig Schlaf. Der zweite, Jahre später, wurde durch ein Antidepressivum ausgelöst. Offensichtlich war mein Risiko einer Manie gering.
Aber wie sieht es mit der Bewältigung der zusätzlichen Amplitude aus? Würde mein Gehirn mit mir kooperieren, wenn ich mich auf meine Arbeit konzentrieren musste? Hätte ich die Kontrolle über meine Gefühle, wenn ich mich in einer herausfordernden sozialen Situation befände? Würde ich meinen jetzigen Seelenfrieden weiterhin genießen oder würde ich die meiste Zeit meiner wachen Stunden in einem Zustand der Aufregung verbringen?
Ich treffe meine eigene Entscheidung
Es war keine Alles-oder-Nichts-Entscheidung. Mir wurde klar, dass ich meine Dosis jederzeit wieder erhöhen konnte. Ich könnte jederzeit auf die teurere Einzeltablette zurückgreifen. Also traf ich meine Wahl: Erholung mit hoher Dosis, Medikament mit niedriger Dosis.
Ich habe meinen Arzt nicht konsultiert. Oder besser gesagt, mein Arzt hätte mich nie konsultiert. Hier war ich, ein Autor für psychische Gesundheit, der seinen Mitpatienten riet, hinter dem Rücken meines Arztes vertrauensvolle Beziehungen zu ihren Ärzten aufzubauen. Es war klar, dass ich meinen derzeitigen Arzt entlassen und einen neuen finden musste. Ein Jahr später vereinbarte ich einen Termin bei einem neuen Arzt. Doch dann kam mein Leben dazwischen. Als nächstes machte ich mich auf den Weg nach Kalifornien, wo ich schließlich einen Arzt fand, der mir tatsächlich zuhörte.
Ich bin der Erste, der anerkennt, dass die Bewältigung der zusätzlichen Amplitude eine Herausforderung sein kann. Oft muss ich mich mit Emotionen auseinandersetzen, mit denen ich mich nicht auseinandersetzen möchte, aber das ist es auch, was „normale“ Menschen ständig erleben.
Als ich eine höhere Dosis einnahm, erlebte ich nicht die gleiche Bandbreite an Emotionen wie der Rest der Welt während der Tragödie vom 11. September. Ich musste weinen, wenn nicht echte Tränen, dann kathartische, übersinnliche Tränen in voller Stärke. Ja, bei einer höheren Dosis tröstete mich der Gedanke, dass ich mich in die Öffentlichkeit wagen könnte, ohne dass Crazy John auftauchte. Aber meine Tochter erkannte schnell, dass die herrlich verrückte Seite meiner Persönlichkeit – die eine so zentrale Rolle in der einzigartigen Bindung spielte, die wir im Laufe ihres Lebens geknüpft hatten – fehlte.
Meine verrückte Seite ist zurück, sehr zur gleichzeitigen Freude und Bestürzung der Menschen, mit denen ich zu tun habe. Es ist ein legitimer Teil von mir. Medikamente sind nicht dazu gedacht, Menschen ihre Persönlichkeit zu entziehen, und der Himmel helfe, wenn ihnen jemals eines einfällt, das dies tut. Aber zu Beginn meiner Genesung war die Beurlaubung von dieser Seite meiner Identität nur ein sehr geringer Preis für die Bewältigung einer Krankheit, die ich sonst nicht hätte bewältigen können. Ich schätze mich sehr glücklich.
Behandlung mit bipolaren Medikamenten – Beobachtungen aus der Praxis
Die meisten Patienten, die ich in den Jahren, in denen ich Selbsthilfegruppen besucht habe, erlebt habe, hatten nicht annähernd so viel Glück. Ihre stimmungsstabilisierenden Dosen sind viel höher als meine. Außerdem nehmen sie andere hochdosierte Medikamente ein. Dies sind Menschen in einem stabilen Zustand, aber es ging ihnen nie besser. Viel zu oft wurden sie schlimmer.
In seinem 2010 erschienenen Buch „Anatomy of an Epidemic“ bemerkte Robert Whitaker ein ähnliches Phänomen, kam jedoch zu einer Schlussfolgerung, an die ich nie gedacht hätte: Es seien die Medikamente gewesen, die diese Menschen dauerhaft behindert machten, behauptete er, nicht die natürlichen Verlauf ihrer Krankheit. Der Verlauf ihrer Krankheit war nicht mehr natürlich, nachdem die Medikamente ihr Gehirn strukturell verändert hatten.
Laut Whitaker stellten Forscher und Kliniker früher fest, dass Krankheiten wie bipolare Störungen auf natürliche Weise innerhalb relativ kurzer Zeit zurückgingen. Jetzt passierte etwas anderes, und wir reden hier nicht nur über die Nebenwirkungen, die die meisten von uns nur allzu gut kennen.
Als Gruppe sind wir depressiver, manischer, psychotischer , ängstlicher , dümmer und weniger handlungsfähig als zuvor. Die Medikamente haben unser Gehirn verändert. Und die einzige Antwort, die Ärzte auf die durch Medikamente verursachte Verschlechterung der Symptome haben, besteht darin, mit – Trommelwirbel – noch mehr Medikamenten in noch höheren Dosen zu reagieren.
Das ist ein sehr düsteres Bild, das Whitaker zeichnet. Wie wir alle auch, spekuliert er, aber seine Spekulationen basieren auf denselben Phänomenen, die ich auf Augenhöhe beobachtet habe und die Statistiken auf erschreckendste Weise bestätigen:
Laut einer Feststellung des Stanley Bipolar Network aus dem Jahr 2001 der ambulanten Patienten in den teilnehmenden Kliniken waren mehr als acht von zehn Patienten in der Vergangenheit im Krankenhaus, im Durchschnitt dreimal. Die Hälfte hatte einen Selbstmordversuch unternommen. Ein Drittel war derzeit verheiratet, ein weiteres Drittel ledig und der Rest lebte getrennt, geschieden oder verwitwet. Ungeachtet der Tatsache, dass etwa 90 Prozent über einen High-School-Abschluss und ein Drittel über einen Hochschulabschluss verfügten, waren fast 65 Prozent arbeitslos und 40 Prozent waren Sozialhilfe- oder Behindertenempfänger.
Daten von STEP-BD bestätigen diese Ergebnisse, ebenso wie eine europäische Umfrage der Interessenvertretung GAMIAN.
Abschluss der Behandlung mit bipolaren Medikamenten
Ich hätte einer dieser Statistiken sein können. Ich bin zufällig auf eine Medikamentenstrategie gestoßen, die funktioniert hat. Aber wir sollten nicht stolpern müssen. Wir brauchen intelligente Medikamentenstrategien, die auf unsere individuelle Situation zugeschnitten werden können, die in die Zukunft blicken, auf ein erfülltes Leben abzielen und unsere Genesungsstrategien ergänzen.
Beachten Sie, dass ich nicht von Wiederherstellungsstrategien gesprochen habe, die unsere Medikamente ergänzen. Sofern Sie nicht zu den glücklichen Ausnahmen gehören, helfen Ihnen Medikamente lediglich aus der Krise und in die Stabilität. Dann verlagert sich die schwere Arbeit auf Sie. Wie die Artikel im Abschnitt „Genesung“ deutlich machen, richten Sie jede Minute Ihres Lebens neu aus, um die Oberhand über Ihre Krankheit zu gewinnen. In diesem Stadium müssen Ihre Medikamente als Ergänzung und nicht als Grundstein für Ihre Genesung betrachtet werden.
Unsere Medikamente sind dumm, aber in den Händen eines klugen Arztes können sie in den Dienst der Klugheit gestellt werden. Aber in einer Zeit, in der es zu viele dumme Ärzte und sogar eine dümmere Gesundheitsversorgung gibt, müssen wir die Klugen sein.
Seien Sie clever. Gut leben.