
Plaudern wir ein wenig! Geht das?

Nichts auf dem Gebiet der seelischen Gesundheit hat das Volk so aufgewühlt wie die Elektrokrampftherapie (EKT), früher bekannt als „Schockbehandlung“. Filme wie „Einer flog über das Kuckucksnest“ ließen das Verfahren wie eine mittelalterliche Foltermethode erscheinen, während die Dichterin Sylvia Plath ihre Erfahrungen so beschrieb: „Jeder Blitz fühlte sich an wie ein massiver Schlag, der meine Knochen zersplitterte und meinen Saft herausspritzen ließ“, als wäre sie eine überspannte Zitrone.
Und doch schwören viele Patienten darauf, dass es ihnen das Leben gerettet hat (ein Ergebnis, das ich persönlich bei jemandem in meiner Nähe beobachtet habe). Wenn alle Versuche mit Medikamenten versagen, wird die EKT immer noch als letzter Ausweg betrachtet. Obwohl es früher fürchterliche Gedächtnisprobleme verursachte, ist sie jetzt eine sicherere, schnellere und viel wirksamere Alternative zu Antidepressiva.
Gedächtnis und EKT
Inhalt
Bis vor Kurzem spielten Psychiater die Gedächtnisverluste herunter, die mit EKT verbunden sind. Ein Teil davon könnte dem neugierigen Drängen von EKT-Aktivisten zugeschrieben werden, die gegen die ganze Psychiatrie wettern.
Erst kürzlich hat die Psychiatrie den Gedächtnisverlust als ernstes Problem anerkannt. Eine Untersuchung von 35 Studien zur EKT im British Medical Journal enthüllte, dass zwischen 29 und 55 Prozent der Patienten anhaltende Gedächtnisprobleme berichteten. Einige Kritiker bemängelten, dass die Studie veraltet sei und wichtige Fortschritte in der EKT-Technik ignoriere.
Die heutige EKT ist nicht mehr die von damals. „Sie verändert sich gerade, während wir sprechen“, bemerkte Harold Sackeim, PhD von der Columbia University, auf einer Tagung. Neue Impulsgeräte haben Gedächtnisprobleme erheblich reduziert.
Was Sie erwartet
Die EKT, seit etwa siebzig Jahren im Einsatz, funktioniert wie ein elektrischer Krampfanfall, ähnlich einem epileptischen Anfall. Warum dies eine Depression lindert, ist immer noch ein Rätsel. In der Vergangenheit verursachte EKT heftige Muskelkontraktionen, aber heute sind neuromuskuläre Blocker üblich.
Vor der Behandlung bekommt der Patient Medikamente gegen Herzrhythmusstörungen und eine Vollnarkose. Dann erfolgt die Behandlung, bei der Elektroden am Kopf des Patienten angebracht werden und ein Schalter umgelegt wird. Der Krampf dauert etwa 30 Sekunden, und der Patient erwacht desorientiert und benommen.
Einige Tage nach der Behandlung treten oft Rückfälle auf. Die Lösung sind regelmäßige Behandlungen alle zwei Wochen, dann immer länger werdende Intervalle.
Ein wichtiges Buch
Im Jahr 2006 veröffentlichte Kitty Dukakis (zusammen mit dem Journalisten Larry Tye) „Schock: Die heilende Kraft der Elektrokrampftherapie“. Frau Dukakis beschreibt ihre eigenen Erfahrungen und wie die EKT ihr geholfen hat, nach Jahren der Depressionen wieder lebendig zu fühlen.
Die Wiederbelebung der EKT
Max Fink, MD von der New York State University, half dabei, die EKT vor dem Aussterben zu bewahren. Er argumentierte, dass die Behandlung bei vielen Patienten wirksam ist, und setzte sich für die Entwicklung neuer Technologien ein, um Gedächtnisprobleme zu reduzieren.
Harold Sackeim, PhD, trug dazu bei, die Glaubwürdigkeit der EKT wiederherzustellen, indem er Gedächtnisprobleme offen zugab und sich für Verbesserungen einsetzte. Neue Technologien ermöglichen es, gezielter bestimmte Gehirnregionen anzusprechen und Nebenwirkungen zu reduzieren.
Die Debatte geht weiter, aber Patienten sollten informierte Entscheidungen treffen und ihre Präferenzen schriftlich festhalten.
Fußnote
Der ehemalige Senator Thomas Eagleton ist bekannt für seinen Rücktritt als Vizepräsidentenkandidat von George McGovern, als seine EKT-Behandlungen publik wurden. Ironischerweise verlor McGovern die Wahl gegen Richard Nixon, der seine eigenen mentalen Probleme verschwieg.