Di.. Feb. 18th, 2025

Glücklichsein: Aufwand betreiben

JKAA BioScience Glücklichkeit

Wahrhaftiges Glück kommt nicht von allein, sondern erfordert harte Arbeit.

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Der Guru des Glücks ist Martin Seligman von der University of Pennsylvania. In seiner Präsidentschaftsrede vor der American Psychological Society im Jahr 1998 forderte Dr. Seligman seine Kollegen auf, sich auf die Dinge zu konzentrieren, die in der menschlichen Natur richtig laufen, anstatt sich darauf zu konzentrieren, was schiefgeht.

Im Evangelium Freuds (wie Seligman es sieht) werden unsere Gegenwart und Zukunft von unserer Vergangenheit bestimmt. Wir sind buchstäblich Gefangene unserer früheren Traumata und vergrabenen Erinnerungen. Das Denken spielt dabei kaum eine Rolle. Ähnlich verhält es sich nach BF Skinner, bei dem unser Verhalten von unserer Umgebung konditioniert wird. Wir reagieren im Wesentlichen, anstatt zu handeln. Auch hier spielt das Denken kaum eine Rolle.

Dr. Seligman wurde stark von Aaron Beck beeinflusst, dem Gründer der kognitiven Therapie, die auf der einfachen Annahme basiert, dass wir uns durch die Neuausrichtung von Problemen, um die Realität anstatt um imaginierte Katastrophen widerzuspiegeln, tatsächlich unseren Weg zur Genesung denken können. Aber wie definiert man „Genesung“?

Hier ist die Sache: Du bist depressiv. Du suchst nach Medikamenten oder Therapien, um dich „nicht-depressiv“ zu machen. Und dann? Die Mainstream-Psychiatrie und -Psychologie sind zufrieden damit, uns in einem Zustand der „Nicht-Depression“ zu lassen und uns dann sich selbst zu überlassen.

Den Aufwand betreiben

In seinem Buch von 2002 „Authentic Happiness: Using the New Positive Psychology to Realize Your Potential for Lasting Fulfillment“ zitiert Dr. Seligman Daten, die darauf hinweisen, dass die Häufigkeit von Depressionen in den USA seit 1960 um das Zehnfache zugenommen hat (und das in einem viel früheren Alter), im scharfen Kontrast zu jedem objektiven Indikator für Wohlbefinden (wie Kaufkraft), der sich im gleichen Zeitraum erheblich verbessert hat.

Dr. Seligman schlägt vor, dass ein Teil der Ursache sein könnte, dass unsere Gesellschaft gut darin ist, Abkürzungen zum Vergnügen zu finden. Vergnügen (das flüchtig ist), so Dr. Seligman, ist nicht dasselbe wie Befriedigung (die lang anhaltend ist). Typischerweise erfordert Befriedigung Anstrengung. So ziehen wir es vor, es uns im Warmen zu Hause mit der Fernbedienung bequem zu machen, anstatt uns nach draußen in die Kälte zu wagen. Aber der erschöpfte Bergsteiger, der auf einem exponierten Grat friert, möchte nirgendwo anders sein.

Manchmal müssen wir bis ans Ende der Welt gehen, um Glück zu finden, aber der Aufwand lohnt sich immer. An einem schönen Mittwochmorgen machte ich mich den Hügel hinunter auf den Weg nach San Diego, um die qualvolle Folter zu ertragen, die im Volksmund als Langstreckenflugreise beschrieben wird. Ich stieg um 12 Uhr mittags in den AMTRAK, kam um 15 Uhr in LA an und um kurz nach 16 Uhr in LAX. Mein Flug nach Neuseeland sollte kurz vor Mitternacht abfliegen, aber ich habe ein Problem damit, zu spät zu kommen. Während des Wartens habe ich Martin Seligmans „Authentic Happiness“ auf meinen Kindle heruntergeladen und angefangen zu lesen.

Dreizehn Stunden nach dem Einsteigen in meinen Flug landete ich in Auckland. Es war acht Uhr an einem Freitagmorgen. Ich hatte einen Tag beim Überqueren der internationalen Datumsgrenze verloren. Drei Stunden später kam ich in Wellington an. Meine Tochter war da, hielt meinen acht Monate alten Enkel Little Teddy im Arm. Dann hielt ich Little Teddy im Arm.

Glück – manchmal können Worte es nicht ausdrücken.

In der Zwischenzeit, in unserem elenden Leben

Was wir tendenziell übersehen, ist, dass wir zwei Sekunden nach dem Ausschalten des Fernsehers fast alles vergessen, was wir gesehen haben, bereit, uns selbst im Koma ins Bett zu ziehen für einen weiteren unbefriedigenden Abschluss eines weiteren vollkommen unaußergewöhnlichen Tages. Währenddessen wird das Gefühl der Begeisterung des gefrorenen Bergsteigers lange anhalten.

Wahre Befriedigung, so sagt uns Dr. Seligman, erfordert Anstrengung, wie das Kochen einer Mahlzeit von Grund auf (vorzugsweise zum Genuss anderer) anstatt etwas in die Mikrowelle zu werfen. Ja, Abkürzungen sind nützlich, aber unsere nahezu ausschließliche Abhängigkeit davon, dass uns unsere Freuden eingeflößt werden, macht uns unglücklich und depressiv.

Ironischerweise machen uns positive Emotionen laut Vaillant anfälliger als negative. Während negative Emotionen dazu neigen, isolierend zu sein, machen uns positive Emotionen anfällig für Ablehnung und Herzschmerz. Vielleicht braucht es also einen mutigen Menschen, um glücklich zu sein. Vielleicht entziehen wir uns dem Glück nicht so sehr, wie wir uns dem Glück entziehen.

Diese Botschaft fand zufällig Anklang bei Gretchen Rubins „The Happiness Project“ von 2009. Im Laufe von 12 Monaten setzte Frau Rubin alles um, was sie über Glück recherchiert hatte, in ihrem eigenen Leben um und bloggte täglich darüber.

Was mir dabei besonders auffiel, war ihre Betonung der Aufmerksamkeit für die kleinen Dinge. Zum Beispiel bemerkt Frau Rubin in dem ersten Kapitel, dass „Schlaf das neue Sex ist.“ Offenbar kann in unserer schlafentzogenen Gesellschaft (wir bekommen 20 Prozent weniger davon als unsere Urgroßeltern) ein Nickerchen tagsüber an eine Orgasmusgrenze stoßen. In der Zwischenzeit ist laut einer Studie neben engen Arbeitsfristen eine schlechte Nachtruhe ein wesentlicher Faktor dafür, unsere Stimmungen zu beeinträchtigen. Eine andere Studie legt nahe, dass eine zusätzliche Stunde Schlaf pro Nacht mehr zum Glück beiträgt als eine Gehaltserhöhung von 60.000 Dollar.

Sobald Gretchen klug wurde und die erforderlichen Änderungen vornahm, begann sie „sich energiegeladener zu fühlen“, und das „Aufstehen am Morgen war nicht mehr quälend“.

Unterschätzen Sie niemals den Wert der Aufmerksamkeit für die kleinen Dinge. Zu lernen, seinen Feind zu lieben, mag ein nobles Ziel sein, aber Sie möchten sich vielleicht zuerst mit profaneren Projekten befassen, wie dem Verschieben dieses Papierstapels vom TV-Tischchen im Wohnzimmer – und dem Zusammenklappen des Tabletts und dem Zurücklegen an seinen richtigen Platz, während Sie dabei sind.

Das Glück zusammenbinden

Gretchens Buch legt viel Wert auf das Fassen von Vorsätzen und deren Umsetzung. Der Haken dabei ist, dass wir Gewohnheitstiere sind. Veränderung – auch bei den kleinen Dingen – ist harte Arbeit. Aber Rubin und Seligman zufolge fühlen wir uns tatsächlich besser, wenn wir uns die Mühe machen. Und wie würde man diesen Zustand des Sich-Bessermachens beschreiben?

Nun, glücklich?

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