
Das Streben nach Bedeutung mag ein realistischeres Ziel sein als das Streben nach Glück.

Im frühen Oktober 2011 hielt ich einen Vortrag bei NAMI San Diego. Ich hatte kein Problem, ein Thema auszuwählen, da wir am nächsten Abend unser jährliches Inspirationspreis-Dinner abhalten würden. Wir ehrten sechs lokale Helden, also konzentrierte ich mich darauf, die Punkte zu verbinden – von Werten zu einem sinnvollen Leben bis hin zum Glück.
Ich weiß wirklich nicht viel über Glück, gestand ich meinem Publikum. Ich habe es nicht so oft erlebt, und ich vermute, Sie auch nicht.
Ich sah, wie die Köpfe zustimmend nickten, und wusste, dass ich einen guten Abend haben würde. Nennen Sie mich einen Spielverderber, aber an „glücklichen“ Menschen gibt es etwas, das mir nicht echt vorkommt. Sie wirken unecht. Es gibt eine Menge persönlicher Unangenehmlichkeiten, von denen ich weiß, dass sie sie vertuschen. Sie sind nicht ehrlich, weder mit sich selbst noch mit anderen.
Okay, das ist nur meine Meinung, aber mein Publikum schien sie zu bestätigen.
Wir sind wirklich nicht darauf ausgelegt, glücklich zu sein, fuhr ich fort. Glück passt nicht gut zum Überleben. Denken Sie darüber nach. Stellen Sie sich einen unserer entfernten Vorfahren vor – einen glücklichen Höhlenmenschen -, der fröhlich seinen Weg zum örtlichen Wasserloch tanzt, erfreut, Bekanntschaft mit einem Säbelzahntiger zu machen.
Dieser Höhlenmensch wird nicht lange genug leben, um seine glücklichen Gene weiterzugeben.
Depression, aller Dinge, ist viel besser fürs Überleben geeignet. Die rosarote Brille verschwindet. Wir sehen die Dinge, wie sie wirklich sind. Wir treffen kluge Entscheidungen. Es gibt sogar einen Namen dafür – depressive Realität. Natürlich ist zu viel Depression, wie zu viel von allem, nicht gut. Trotzdem vertraue ich darauf, dass Sie den Punkt verstehen – wir sind darauf programmiert, depressiv zu sein, aus einem bestimmten Grund.
Aber ja, wir würden alle gerne ein wenig mehr Glück in unserem Leben haben. Andere Artikel in dieser Serie befassen sich mit aufgeklärten Denkern, die viel darüber nachgedacht haben, darunter George Vaillant, Martin Seligman, Gretchen Rubin, Robert Cloninger und der Dalai Lama. Ein gemeinsames Thema ist, dass diejenigen, die anderen dienen, mit ihrem Leben viel zufriedener sind als diejenigen, die nur auf sich selbst aus sind.
Ein paar Wochen vor meinem Vortrag haben mein Kollege und ich an der Vorbereitung von Biografien unserer sechs Dinner-Preisträger für Pressemitteilungen und für das Programmheft des Dinners gearbeitet. Die Übung brachte mich ins Grübeln – was haben all diese Preisträger gemeinsam?
In meinem Vortrag erwähnte ich unsere inspirierende Person des Jahres, Father Joe, der in San Diego bekannt ist. Als junger Priester schwor er, sein Leben Gott zu widmen. Und die erste Aufgabe, die er übernahm?
Peanut-Butter-Sandwiches machen.
Inhalt
Glauben Sie mir – ich bin bipolar. Es ist sehr einfach für mich, eine Verbindung zwischen Gott und Erdnussbutter herzustellen. Aber für die chronisch Normalen? Nun, es stellt sich heraus, dass Father Joe diese Verbindung durch ein Leben in Dienst am Menschen herstellte. Die Vergessenen, die Unterdrückten, die Ausgestoßenen, diejenigen, denen wir den Rücken kehren – Father Joe war da.
Inspirierend? Fangen Sie gar nicht erst damit an.
Dienst am anderen ist eine Eigenschaft, die alle unsere sechs Preisträger gemeinsam haben. Sind sie glücklich? Wer weiß? Aber sie haben sicherlich Bedeutung in ihrem Leben.
Jeder von ihnen ist auf einer Mission, sie hat einen Ruf.
Wie sieht es bei Ihnen aus? fragte ich mein Publikum. Wie viele von Ihnen haben einen Ruf? Eine Reihe von Händen schossen nach oben. Das war schließlich ein Publikum von Menschen, die sich für psychische Gesundheit engagieren, sei es als Befürworter oder als Betreuer von Familienmitgliedern. Ein Mann erwähnte, dass er eine Selbsthilfegruppe leitet. Ich fragte ihn genauer danach. Können Sie einen befriedigenden Moment für Sie beschreiben? fragte ich.
Ja, sagte er. Wenn ein neues Mitglied der Gruppe die Geschichten anderer hört und realisiert, dass sie nicht allein ist. Der Ausdruck im Gesicht dieser Person.
Früher habe ich eine Selbsthilfegruppe geleitet. Ich konnte gut nachvollziehen. Es macht irgendwie Sinn, früh aufzustehen, um das Licht anzumachen, die Stühle im Raum zu arrangieren und die Broschüren auf den Tisch zu legen, wenn man bedenkt, was man erreichen kann, schlug ich vor.
Es gab viel zustimmendes Nicken im Raum.
Hat Steve Jobs einen Ruf gehabt? Sein Tod am Tag zuvor war allen noch in frischer Erinnerung. Ich zog das Skript einer Apple-Anzeige von 1997 heraus. „Hier sind die Verrückten“, begann ich. „Die Außenseiter. Die Rebellen. Die Unruhestifter. Die runden Stifte in den eckigen Löchern. Diejenigen, die die Dinge anders sehen. … Sie treiben die Menschheit voran.“
Eigentlich sollte NAMI San Diego der elendste Ort der Welt sein. Wir haben die Hölle und die Hölle wieder durchgemacht. Aber jeder dort hat einen Ruf. Zu jeder Person hat ihr Leben Bedeutung. Kein Wunder, wenn ich bei NAMI hereingehe, sind das Leute, mit denen ich zusammen sein möchte.
Ein Mitglied des Publikums machte die Bemerkung, dass Glück kein Ziel sei. Dass wir nach etwas anderem streben sollten. Dies ist eine Person, die im Laufe ihrer sehr bedeutungsvollen Karriere viele Auszeichnungen erhalten hat.
Ah, ein Leben mit Bedeutung.
Ein paar Sekunden später ging mein iPhone los. Ich hatte vergessen, es stumm zu schalten. Vor den Augen des Publikums zog ich es aus meiner Jeans-Tasche. Ich weiß, irgendwo da oben lächelt Steve Jobs.