Der beste Weg, einen guten Eindruck zu hinterlassen, ist, den Mund zu halten.
Sie sitzen bei einem Vorstellungsgespräch. Oder Sie sind eins zu eins bei einem gesellschaftlichen Treffen. Viel kann von den nächsten Minuten abhängen oder sehr wenig. Wie auch immer, ein erfolgreiches Ergebnis wird Ihr Gefühl der Verbundenheit verbessern und Ihre Genesung vorantreiben. Sie haben bereits herausgefunden, dass lautes Gerede nur funktioniert, wenn Sie bei Fox News angestellt sind. Vielleicht halten Ihre Medikamente das davon ab, zu passieren. Aber was ist, wenn Sie die Bedeutung nicht erfassen, wenn Ihr potenzieller Arbeitgeber auf seine Uhr schaut? Oder eine potenzielle neue Freundin sich räuspert? Dagegen gibt es keine Pille.
Armer Bob. Wie kann ich das jemals vergessen? Ich traf ihn vor einigen Jahren bei einer offenen Mikrofon-Nacht auf einer NAMI-Konvention. Er hatte beträchtliches Tastaturtalent, und er ließ mich wissen, dass er auch vier Saxophone spielt. Für Unwissende, wenn man ein Saxophon spielt, spielt man sie alle, plus alle Arten von Blasinstrumenten. Niemand außer vielleicht Forrest Gump sagt: „Ich spiele vier Saxophone.“ Glücklicherweise war Bob an einem sicheren Ort. Ich antwortete, indem ich fragte, wer seine Lieblingssaxophonisten seien.
Am letzten Abend der Konvention stellte eine Coverband der Fünfziger- und Sechzigerjahre auf. Ich sprach mit dem Saxophonisten. Aus den Augenwinkeln sah ich Bob mit seinen Eltern. Ohne Vorwarnung, ohne auf eine Pause in unserem Gespräch zu warten, brach Bob die Formation ab, näherte sich dem Saxophonisten und sagte, ohne sich vorzustellen: „Ich spiele vier Saxophone.“
Der Saxophonist und ich sahen uns an. Oh-oh, dachte ich. Das ist jetzt die echte Welt. Der Saxophonist hatte natürlich nichts zu sagen. Welche Reaktion Bob erwartet oder erhofft hatte, würde nicht eintreten. Es blieb ihm nichts anderes übrig, als zu seinen Eltern zurückzukehren und weiterzumachen.
Stellen Sie sich vor, wie das Gespräch (und sein Abend) verlaufen wäre, wenn Bob auf eine angemessene Pause gewartet und mit den Worten begonnen hätte: „Sagen Sie, ist das ein Selmer Mach VI, das Sie da haben?“
Ein Jahr oder zwei später sprach ich mit einer Mutter mit einer 14-jährigen Tochter. Die Mutter erzählte mir, wie ihre Tochter – nennen wir sie Patty – in einem Zustand der Verwirrung zu ihr gekommen war und mütterlichen Rat suchte. Anscheinend hatte Patty einem Freund gesagt, dass sie die Ponyfrisur an ihrem Haar nicht mag. Der Freund wurde ganz aufgebracht. Patty war von der Reaktion ihrer Freundin überrascht. Sie dachte, es sei ehrliches Feedback gewesen. Sie meinte keinen Schaden.
Patty und ihre Freundin lernen, erwachsen zu werden, obwohl es in den nächsten Jahren so aussehen wird, als ob beide auf das Niveau eines Zweijährigen zurückfallen. Jeden Tag werden Patty und ihre Freundin mit neuen Situationen konfrontiert sein. Während ihre Gehirne neue Erinnerungen speichern und komplexe neuronale Netzwerke aufbauen, werden die beiden auf ähnliche Ereignisse viel geschickter reagieren, mit dem Selbstvertrauen, auch neuartige Situationen zu meistern. Sie werden in das Erwachsenenleben und den Beruf sozial kompetent eintreten, und ihre Fähigkeiten werden sich weiterentwickeln.
Armer Bob. Ich vermute, er wurde einen guten Teil seines Lebens von der Realität abgeschirmt. Aber auch eine kurze Pause vom Rummel des Lebens hat das Potenzial, uns für ein Leben lang außer Gefecht zu setzen. Leider haben Bob und ich viel gemeinsam.
Den Weg zurück von meiner Krankheit zu finden – das war relativ einfach. Aus meiner Isolation auszubrechen – im Wesentlichen zu lernen, wieder eine Verbindung herzustellen – das war schwer. Glücklicherweise (denke ich) hatte ich viel mehr für mich als Bob. Ich war als Anwalt ausgebildet worden und war als Journalist erfolgreich gewesen. Zumindest hatte ich in der Kunst der Kommunikation ein gewisses Maß an Fähigkeiten erreicht.
Aktives Zuhören
Inhalt
Auf derselben NAMI-Konvention hatte ich Frühstück mit dem hoch angesehenen Autor und Journalisten Pete Earley. Später am Tag würde NAMI ihn für sein herausragendes Buch „Crazy: A Father’s Search through America’s Mental Health Madness“ ehren.
Im Laufe unseres Frühstücks zeigte Pete, warum er ein viel besserer Journalist ist als ich. Es war einfach. Er brachte mich dazu, fast alles zu sagen. Journalisten verdienen ihr Geld damit, dass sie die andere Person zum Reden bringen. Da dies eine Fähigkeit ist, die sich extrem gut auf soziale Situationen überträgt, lassen Sie uns einige der Dinge untersuchen, die Pete gemacht hat:
Zuerst ließ er MICH fühlen, dass ich die Hauptattraktion war, nicht er. Er zeigte, dass er froh war, mich zu sehen, er machte es mir bequem. Er lobte mich für mein Buch. Er erkannte meine journalistischen Stärken an und zeigte, dass er daran interessiert war, mir auf einem Thema, das meine Leidenschaft war (Gehirnwissenschaft), auf den Zahn zu fühlen.
Aus Mitgefühl hielt ich meine Antworten kurz, was Pete genügend Gelegenheit gab, sich einzumischen und das Gespräch auf ein Thema zu lenken, das ihm mehr zusagte. Stattdessen gab er meine Gesprächspunkte in seinen eigenen Worten zurück und zeigte, dass er sowohl zuhörte als auch interessiert war. Natürlich kam ich von unserem „Gespräch“ und dachte, Pete Earley sei der großartigste Typ der Welt, was er natürlich ist.
Ein Politisches Beispiel
Denken Sie zurück an den Präsidentschaftswahlkampf 1992. Zahlreiche Kommentatoren haben den entscheidenden Moment festgelegt, als George Bush der Erste während eines wichtigen Stadthallen-Debatten seine Uhr anschaute. Was tat Bill Clinton?
Journalist Joe Klein beschreibt in seinem Buch „The Natural: The Misunderstood Presidency of Bill Clinton“, wie eine afroamerikanische Frau eine verwirrende Frage stellte, die etwas mit der Diskrepanz zwischen Politikern und denen, die während einer Rezession Härten erleiden, zu tun zu haben schien.
Nach Klärung durch den Moderator und die Frau antwortete Bush: „Nun, hören Sie zu, Sie sollten einen Tag im Weißen Haus verbringen und hören, was ich höre … Ich war in der Lomax AME-Kirche. Das ist eine schwarze Kirche kurz außerhalb von Washington DC. Und ich habe im Bulletin über Teenagerschwangerschaften, über die Schwierigkeiten, die die Leute haben, um über die Runden zu kommen …“
Hä?
Dann war Clintons Reihe. Laut Joe Klein: „Er tat etwas Außergewöhnliches. Er machte drei Schritte auf die Frau zu und fragte sie: ‚Sagen Sie mir noch einmal, wie es Sie beeinflusst hat?'“ Wie Klein es beschreibt:
Die drei Schritte nach vorne sprachen Bände über seine Empathie, sein Interesse, seinen Wunsch, auf die Bedürfnisse der Öffentlichkeit zu reagieren. Bush hingegen wurde dabei erwischt, wie er auf seine Armbanduhr schaute – in der Hoffnung, dass dieser peinliche Moment bald vorbei sein würde.
Es geht wieder um Zuhören
Menschen lieben es, sich selbst reden zu hören. Im Wesentlichen bekommen sie einen Kick davon, laut zu atmen, während ihre Lippen sich bewegen. Ihre Aufgabe ist es, ihre Bedürfnisse zu erleichtern. Sobald Sie festgestellt haben, dass sich niemand wirklich für Sie interessiert, ist Ihr Job einfach. Alles, was Sie tun müssen, ist das Gespräch auf die andere Person zu konzentrieren. Wenn das Gespräch von der Katze der anderen Partei handelt, denken Sie daran: Er ist nur an SEINER Katze interessiert, nicht an Ihrer.
Wenn Sie an der Reihe sind zu reden
Der Scheinwerfer ist jetzt auf Sie gerichtet, aber nur, weil Sie ihn verdient haben. Sie haben aktiv zugehört. Sie haben sensibel auf die Bedürfnisse der anderen im Raum reagiert. Zeit für Ihre Elevator-Pitch.
Der Elevator-Pitch basiert auf der Notwendigkeit, das Wesentliche Ihrer Aussage in der Zeit zu formulieren, die es dauert, um mit einem Aufzug zu fahren. Fünfzehn Sekunden. Sechzehn höchstens. Unser ganzes Gesprächsleben ist eine ständige Abfolge von Elevator-Pitches. Menschen haben berüchtigt kurze Aufmerksamkeitsspannen. Sie haben nur 15 Sekunden Zeit, um einen Eindruck zu hinterlassen. Sechzehn Sekunden, und Sie leben auf geliehener Zeit. Es gibt ein Telefon, das gleich klingelt, ein Baby, das bereit ist, sich zu übergeben, ein Baum, der kurz davor ist, durch die Decke zu brechen. Siebzehn Sekunden, und Sie sehen praktisch in ein Paar glasiger Augen.
„Weniger Worte sind besser“, sagt das Alte Testament. Weniger ist mehr.
Dinge, mit denen wir kämpfen müssen
Es ist ein grausamer Teufelskreis: Unsere Krankheit isoliert uns von der Welt. Unsere Genesung hängt in sehr hohem Maße davon ab, Verbindungen herzustellen. Aber unsere Fähigkeit, Verbindungen herzustellen, wird von unserer Krankheit sabotiert. Niemand hat jemals gesagt, dass das einfach wird.
Dinge, auf denen wir aufbauen können
Probieren Sie diese Größen mal aus: Tiefgründig, kreativ, leidenschaftlich, klug, witzig, intuitiv, originell, geschickt, talentiert, kümmert sich um Themen, kümmert sich um Menschen. Immer so weiter. Die Chancen stehen gut, dass Sie sich in etwas davon wiedererkennen. Lustig an unserem Gehirn: In so vielen Dingen tauchen wir im Spiel des Lebens als zehn Punkte unterlegene Mannschaft auf. In so vielen anderen haben wir einen zehn Meter langen Vorsprung.
Schließlich
Der Himmel weiß, wenn es darum geht, Verbindungen zu anderen herzustellen und wiederherzustellen, haben wir alle unsere individuellen Herausforderungen. Aber unsere gemeinsame Lektion ist eine einfache und immer wiederkehrende – lernen Sie zu zuhören. Leute wie Bob haben offensichtlich viel Arbeit vor sich. Aber auch George Bush der Erste hat seine Herausforderungen. Immerhin sind wir alle nicht so verschieden.