Traditionell legen Sportpsychologen großen Wert darauf, dass Sportler positiv über bevorstehende und bevorstehende Leistungen denken. Im Vergleich zu praktizierenden Sportpsychologen, die ein großes Interesse an positivem Denken gezeigt haben, haben Theoretiker und Forscher dies nicht getan. Infolgedessen gibt es derzeit keine systematische und gründliche Wissensbasis darüber, was positives Denken ist und warum es so begehrt ist. Es wäre jedoch vernünftig zu sagen, dass positives Denken ein weit gefasster Begriff ist, der Selbstbestätigungen (z. B. ich fühle mich stark, ich bleibe unter Druck konzentriert), Bilder erfolgreicher Zielerreichung (z. B. Gewinn eines wichtigen Wettbewerbs) sowie Gedanken, die Optimismus und ein unerschütterliches Selbstvertrauen widerspiegeln, umfasst. Obwohl positives Denken die Erinnerung an frühere sportliche Erfolge beinhalten kann, ist die Essenz des positiven Denkens die Konzentration auf die aktuellen Ziele (z. B. den immanenten Golfputt erfolgreich zu „versenken“) und das wahrscheinliche Erreichen dieser. Sowohl persönliche (z. B. Persönlichkeitsmerkmale wie Angst) als auch soziale Faktoren (z. B. Feedback des Trainers über Fortschritte beim Erlernen einer Fähigkeit) können positives Denken beeinflussen. Hier werden die aktuellen Forschungen und Theorien zum positiven Denken diskutiert.
Neben Sportpsychologen legen auch Trainer auf der ganzen Welt Wert auf positives Denken. Wir wissen zum Beispiel, dass nordamerikanische und australische Tennistrainer ihre Spieler stark dazu ermutigen, positiv zu denken und positive Dinge zu sich selbst zu sagen, um ihr Selbstvertrauen zu stärken. Trotz seiner wahrgenommenen Bedeutung haben Forscher jedoch erst vor relativ kurzer Zeit vier Arten von sportorientiertem positivem Denken identifiziert: psychische Aufarbeitung, Angstkontrolle, Selbstvertrauensstärkung und Unterricht. Obwohl Anweisungen nicht unbedingt von Natur aus positiv sind, ist es wahrscheinlich, dass das bloße Vorhandensein von direktivem Denken zu einer positiven Einstellung beiträgt, indem es dem Athleten anzeigt, dass er oder sie eine gewisse Kontrolle über die Situation hat. Forscher, die untersucht haben, wie Sportler positives Denken nutzen können, haben einen Fragebogen zu Selbstgesprächen entwickelt, dessen Verwendung positive Zusammenhänge zwischen dem positiven Denken von Sportlern und ihren Stimmungszuständen (z. B. Angst, Vitalität, Anspannung und Langeweile) aufgezeigt hat.
Es überrascht vielleicht nicht, dass positives Denken nachweislich am stärksten und positivsten mit dem Selbstvertrauen des Staates zusammenhängt. In der Tat haben Studien mit Athleten, die in der Anwendung von positivem Denken geschult wurden, gezeigt, dass Athleten weniger Angst vor dem Wettkampf und ein erhöhtes Maß an Selbstvertrauen sowie eine leichtere Interpretation der mit Angst verbundenen Symptome erfahren. Das heißt, Sportler sehen Merkmale, die mit Angst verbunden sind (z. B. „Schmetterlinge im Bauch“, Sorge um die anstehende Aufgabe), eher als hilfreich denn als Hindernis für ihre spätere Leistung an.
Obwohl der Zusammenhang zwischen positivem Denken und Leistung nicht umfassend untersucht wurde, haben Forscher aufgrund der begrenzten verfügbaren Literatur einen konsistenten positiven Effekt positiver Aussagen, die an sich selbst gerichtet sind, auf die sportliche Leistung festgestellt. Einer der vorgeschlagenen Gründe für diesen Effekt ist das Selbstvertrauen; Genauer gesagt führt positives Denken zu einem verbesserten Selbstvertrauen, was wiederum die Ausführung und Leistung von Fähigkeiten unterstützt. Der Rückgriff auf die von Albert Bandura vorgeschlagenen Quellen der Selbstwirksamkeit bietet einige Orientierungshilfen, wie man eine positive Geisteshaltung entwickeln und das sportliche Selbstvertrauen steigern kann. Zum Beispiel können Sportler trainiert werden, positiver zu denken, indem sie bestimmte positive, selbst verabreichte, verbal überzeugende Hinweise verwenden (z. B. Ich kann). Untersuchungen haben gezeigt, dass die Verwendung dieser Hinweise durch mäßig erfahrene Tennisspieler vor der Ausführung der Aufgabe sowohl ihr Selbstvertrauen als auch ihre Fähigkeit, Grundschläge auszuführen, verbessert.
Obwohl spezifische positive Gedanken besonders vorteilhaft für die Steigerung des Selbstvertrauens (und der Leistung) zu sein scheinen, gibt es eine Reihe allgemeinerer positiver Denktechniken, die es wert sind, erwähnt zu werden, nicht zuletzt, weil sie häufig von Sportpsychologen bei der Arbeit mit Sportlern eingesetzt werden. Neben der Überwachung der eigenen Denkweise (z. B. das Führen eines Tagebuchs oder Protokolls über mentale Aspekte im Zusammenhang mit Training und Wettkämpfen) wurden eine Reihe von Methoden zur Änderung von Gedanken vorgeschlagen. Dazu gehören das Stoppen von Gedanken mit physischen oder verbalen Auslösern (z. B. Stopp sagen), das Ersetzen negativer Aussagen durch positive oder eher auf Gedanken basierende Ansätze wie Reframing, die positive Aspekte oder Perspektiven in scheinbar ungünstigen Situationen betonen (z. B. ein verletzter Fußballspieler, der nicht trainieren kann, ermöglicht es ihr, zu erkennen, wie sehr sie den Sport spielt und Teil der Mannschaft ist).
Den Praktizierenden wurde geraten, Sportler zu unterstützen, indem sie irrationales oder verzerrtes Denken herausfordern und ihnen entgegenwirken und dabei helfen, Affirmationsaussagen oder umfangreichere positive Skripte zu entwickeln. Im Wesentlichen zielen diese Methoden darauf ab, Sportlern zu helfen, einen optimistischen und befähigten Erklärungsstil für Ereignisse zu entwickeln, die sie erleben. Das heißt, Sportler lernen, Katastrophen über Fehler oder Misserfolge zu vermeiden, sehen sich selbst als mehr Kontrolle über Ereignisse und sind in der Lage, positive Informationen aus potenziell negativen Erfahrungen (z. B. einer Niederlage) zu extrahieren. Es ist bemerkenswert, dass positives Denken besonders nützlich zu sein scheint, wenn Sportler mit Widrigkeiten umgehen müssen (z. B. Verletzungen, unter Druck). In diesem Umfeld kann positives Denken dem Darsteller helfen, die Situation und/oder seine Fähigkeit, damit umzugehen, positiver einzuschätzen. Positives Denken kann sich also sowohl direkt als auch indirekt (über Stresspufferung) auf die Leistung auswirken. Vorsicht ist geboten, da viele positive Denktechniken, die in der sportpsychologischen Literatur (SP) befürwortet werden, relativ wenig erforscht sind. Obwohl sie theoretisch realisierbar sind, müssen die Techniken und die Argumentation dahinter noch mit Sportlern getestet werden.
Eine letzte wichtige Überlegung ist, dass in der sportpsychologischen Literatur bisher ein „mehr ist besser“-Ansatz für positives Denken verfolgt wurde; In der Tat stützen einige Forschungsergebnisse diese Perspektive. Es gibt jedoch alternative Perspektiven, die vorhersagen, dass Probleme durch übermäßiges positives Denken entstehen, das unrealistische Erwartungen und Selbstwahrnehmungen widerspiegelt. Folglich ist es möglich, dass man „zu viel des Guten“ haben kann und dass es notwendig ist, das Gleichgewicht zwischen positiven und negativen Gedanken zu optimieren.
Referenzen:
- Hatzigeorgiadis, A., Zourbanos, N., Mpoumpaki, S., & Theodorakis, Y. (2009). Mechanisms underlying the self-talk-performance relationship: The effects of motivational self-talk on self-confidence and anxiety. Psychology of Sport and Exercise, 10, 186–192.
- Schwartz, R. M. (1997). Consider the simple screw: Cognitive science, quality improvement, and psychotherapy. Journal of Consulting and Clinical Psychology, 65, 970–983.
- Seligman, M. (1991). Learned optimism. New York: Knopf. Zinsser, N., Bunker, L., & Williams, J. M. (2010). Cognitive techniques for building confidence and enhancing performance. In J. M. Williams (Ed.), Applied sport psychology: Personal growth to peak performance (6th ed., pp. 305–335). Boston: McGraw-Hill.