Preperformance-Routinen beziehen sich auf die konsistente Abfolge von Gedanken und Handlungen, in die sich ein Darsteller einlässt, bevor er eine Fertigkeit ausführt. In der Regel werden sie mit der Ausführung von Fertigkeiten im eigenen Tempo in Verbindung gebracht, bei denen der Darsteller entscheidet, wann er die Aktion einleitet. Beispiele hierfür sind Sportarten wie Golf, Snooker, Bogenschießen und statisches Zielschießen sowie einzelne Elemente von Mannschaftssportarten wie Basketball-Freiwurf, Abstoß im Rugby und Fußball-Elfmeterschießen. Die Forschung in diesem Bereich hat sich sowohl mit physischen (d. h. Handlungen wie tiefes Durchatmen und Blick auf das Ziel) als auch mit mentalen (d. h. Gedanken oder Stichworte wie „Fokus“) Komponenten von Routinen befasst. Forscher haben auch versucht, Rückschlüsse auf mentale Zustände aus der Beobachtung körperlicher Merkmale wie der Konsistenz von Routinen oder aus anderen physiologischen oder Verhaltensmessungen zu ziehen. Routinen können ritualisierte Komponenten oder abergläubische Gedanken und Verhaltensweisen enthalten, die wohl einen anderen Ursprung haben.
Routinen-Konsistenz
Bei der Beobachtung von Pre-Performance-Routinen ist ein entscheidendes Merkmal die Verhaltenskonsistenz. In Studien, die Routinezeiten untersuchen, haben beispielsweise hochqualifizierte Basketball-Freiwurfschützen, Golfputter und Rugby-Torschützen ein dominantes Verhaltensmuster, das vor jedem Versuch befolgt wird. Das bedeutet, dass ihre Routinezeiten und die gezeigten Verhaltensweisen im Vergleich zu gering qualifizierten oder weniger erfahrenen Darstellern konsistenter sind. Einige Forscher haben die Hypothese aufgestellt, dass routinemäßige Konsistenz ein höheres Leistungsniveau ermöglicht, aber die Beweise dafür sind etwas gemischt. Einerseits gibt es Hinweise darauf, dass die Konsistenz der Routine positiv mit der Leistung korreliert. Zum Beispiel wurde festgestellt, dass hochqualifizierte Golfer ihre dominante Pre-Putt-Routine häufiger anwenden als Golfanfänger, und die Routinekonsistenz korreliert mit dem Handicap der Golfer. Im College-Basketball hat sich gezeigt, dass die routinemäßige Zeitkonsistenz mit dem Freiwurferfolg korreliert, wobei erfolgreichere Spieler wieder konstantere Zeiten aufweisen. Darüber hinaus hat sich gezeigt, dass professionelle Basketballspieler weniger erfolgreich sind, wenn sie von ihrer dominanten Verhaltenssequenz abweichen, vor allem, wenn die Darsteller ihrer Routine etwas hinzufügen (z. B. tief durchatmen). In diesem Zusammenhang hat sich auch gezeigt, dass eine Störung des Rhythmus der Routine die Leistung beeinträchtigt. Insbesondere das Beschleunigen oder Verlangsamen der Freiwurfroutinen von Basketballspielern beeinträchtigte die Leistung nicht, während die Unterbrechung des relativen Timings verschiedener Komponenten (z. B. Beschleunigen eines Aspekts, Verlangsamen eines anderen) zu einer geringeren Wurfgenauigkeit führte.

Ein Problem bei der Schlussfolgerung, dass routinemäßige Konsistenz zu einer guten (oder verbesserten) Leistung führt, besteht darin, dass wir nicht sagen können, dass das eine das andere verursacht, wenn wir zeigen, dass zwei Dinge miteinander zusammenhängen. Darüber hinaus ist es bemerkenswert, dass es oft erhebliche Unterschiede zwischen verschiedenen Darstellern gibt, sowohl in Bezug auf die Zeit als auch auf den Inhalt ihrer Routinen. Betrachtet man die Routinezeit, so wurde kein Vorteil für längere oder kürzere Routinen gefunden, und bei einigen Fertigkeiten zeigen sich große individuelle Unterschiede. In einer Studie über Rugby-Union-Torschüsse der Weltmeisterschaft wurde beispielsweise gezeigt, dass Torschützen Konzentrationszeiten von 4 Sekunden bis zu mehr als 20 Sekunden haben. In ähnlicher Weise hat die Untersuchung von Basketball-Freiwürfen in den Play-offs der National Basketball Association gezeigt, dass es keinen Unterschied in den Erfolgsquoten zwischen Routinen von kurzer, regelmäßiger und langer Dauer gibt. Entscheidend ist, dass es in den wenigen Studien, in denen Forscher versucht haben, die Routinekonsistenz zu verbessern, nicht gelungen ist, eine sinnvolle oder dauerhafte Verbesserung der Leistung herbeizuführen. Wie einige Forscher festgestellt haben, könnte die Verhaltenskonsistenz, die wir bei erfahrenen Darstellern sehen, ein Nebenprodukt der Hunderte oder Tausenden von Stunden sich wiederholenden Übens sein.
Inhalt und Funktion mentaler Routinen
Forscher haben die Hypothese aufgestellt, dass die mentalen und physischen Komponenten von Routinen mindestens drei mögliche Funktionen haben. Erstens können sie die Aufmerksamkeit der Darsteller lenken und ihnen helfen, sich auf die relevanten Aspekte der Aufgabe zu konzentrieren und Ablenkungen auszublenden. Die Art der Ablenkungen kann außerhalb des Darstellers liegen, wie z. B. Menschenmengen, die Lärm machen oder mit den Armen wedeln, oder sie können innerlich in Form von ablenkenden Gedanken sein, wie z. B. „Was ist, wenn ich etwas verpasse?“ Zweitens (und eng mit innerer Ablenkung verbunden) können die mentalen Aspekte einer Routine den Darstellern helfen, ihre Gedanken, ihr Verhalten und ihre Emotionen zu regulieren. Forscher haben vorgeschlagen, dass dies eine Schlüsselfunktion von Routinen ist, da ein entscheidendes Merkmal von Fähigkeiten im eigenen Tempo darin besteht, dass die Darsteller viel mehr Zeit zum Nachdenken und Reflektieren haben als bei reaktiven Fähigkeiten im externen Tempo. Zum Beispiel haben Tennisspieler den Bruchteil einer Sekunde Zeit, um während eines Ballwechsels auf einen Passierschlag zu reagieren, haben aber bis zu 25 Sekunden zwischen den Punkten, um die Situation, den Spielstand oder ihren emotionalen Zustand zu berücksichtigen. Im weiteren Sinne sind Routinen also das Vehikel, mit dem Darsteller versuchen, Werkzeuge einzusetzen, um ihre emotionalen, verhaltensbezogenen und kognitiven Reaktionen auf Wettbewerbssituationen zu regulieren. Schließlich kann eine konsistente Abfolge von Gedanken und Verhaltensweisen dazu beitragen, automatische, flüssige Darbietungen auszulösen oder zu signalisieren und zu verhindern, dass Darsteller versuchen, ihre Handlungen bewusst zu kontrollieren. Dies hängt mit der großen Anzahl von Forschungsergebnissen zusammen, die darauf hindeuten, dass diese Angst dazu führen kann, dass erfahrene Darsteller versuchen, ihre Handlungen bewusst zu kontrollieren, was zu „Ersticken“ führt.
Die spezifische Funktion einer einzelnen Routine spiegelt sich in der Art des Inhalts wider, und es gibt Hinweise darauf, dass Darsteller mentale Routinen für unterschiedliche Zwecke verwenden. Untersuchungen haben beispielsweise gezeigt, dass hochqualifizierte Golfer in ihren Routinen vor dem Schlag kollektiv eine Reihe psychologischer „Werkzeuge“ einsetzen, darunter Ablenkungstechniken, Entspannungsstrategien, Stichworte, positive Selbstgespräche und Bilder. Diese psychologischen Werkzeuge stehen im Einklang mit den oben genannten Funktionen und stehen im Einklang mit der von Robert Singer und Kollegen vorgeschlagenen „5-Schritte-Strategie“, einer Vorbereitungsstrategie für die Ausführung von Fähigkeiten im eigenen Tempo (z. B. Basketball-Freiwurf), die empirisch gut unterstützt wurde. Die Schritte bestehen aus der Vorbereitung (Vorbereitung auf die Handlung), der Imagination (Visualisierung der Bewegung), der Fokussierung (auf einen sinnvollen äußeren Hinweis, z. B. den Rand des Basketballkorbs), der Ausführung (mit einem ruhigen Geist, der die Bewegung automatisch fließen lässt) und der Bewertung (eine kurze Einschätzung der Wirksamkeit jedes der vorherigen Schritte, nachdem die Fertigkeit ausgeführt wurde). Die Präparations- und Bildgebungsschritte sind auf die Selbstregulation und die Steigerung der Selbstwirksamkeit ausgerichtet. Die Fokussierungs- und Ausführungsschritte sind klar auf Aufmerksamkeitsprozesse ausgerichtet. Die Fokussierungsphase fördert eine aufgabenrelevante, externe Fokussierung, während der ausführende Schritt ein Versuch ist, eine automatische, mühelose Ausführung zu veranlassen, die frei von bewussten Eingriffen (z.B. überanalysierende Bewegungstechnik) ist.
Die meisten experimentellen Forschungen über die mentale Funktion von Routinen haben sich darauf konzentriert, worauf sich die Darsteller kurz vor der Ausführung der Fertigkeit konzentrieren. Die Forscher haben verschiedene Techniken eingesetzt, von der direkten Manipulation dieses Zustands durch verbale Anweisungen bis hin zum Ziehen von Schlussfolgerungen aus physiologischen Daten wie der Herzfrequenz (HR) oder Messungen der Gehirnaktivität. Unter Verwendung direkter Anweisungen gibt es eine beträchtliche Anzahl von Forschungsergebnissen, die die Wirksamkeit eines externen im Vergleich zu einem internen Aufmerksamkeitsfokus unterstützen, bei dem die Auswirkungen von Bewegungen und nicht die Bewegungen selbst im Vordergrund stehen. Die Vorteile liegen sowohl beim Erlernen neuer Fähigkeiten als auch bei der Umsetzung gut erlernter Fähigkeiten auf der Hand. In einer Studie schnitten erfahrene Golfer beispielsweise besser ab, wenn sie auf die Bewegung des Schlägerkopfes achteten, als wenn sie auf die Bewegung ihrer Arme achteten, wenn sie „Chip“-Schläge auf ein Ziel ausführten. Bei der Interpretation der Ergebnisse dieser Art von Studien haben die Forscher auf die selbstorganisierende Natur des motorischen Systems hingewiesen und argumentiert, dass ein externer Fokus dies erleichtert, während ein interner Fokus das System einschränkt und es weniger effizient macht. In Übereinstimmung mit dieser Arbeit integrieren viele Darsteller einen bestimmten externen visuellen Fokus als Teil ihrer mentalen Routine. Zum Beispiel verwendet der Rugbyspieler Jonny Wilkinson das Wort Spot, um ihn dazu aufzufordern, sich auf den ganz bestimmten Punkt des Balls zu konzentrieren, den er treffen möchte, wenn er Schüsse auf das Tor ausführt.
Psychophysiologische Studien konzentrierten sich hauptsächlich auf HR-, Elektroenzephalogramm- (EEG) und visuelle Blickdaten, um zu vergleichen, was erfahrene und weniger erfahrene Darsteller während ihrer Routinen beachten. EEG-Studien zeichnen verschiedene Arten von Gehirnaktivität (z. B. Alpha, Beta) auf, indem Oberflächenelektroden an verschiedenen Stellen der Kopfhaut platziert werden. Die Analyse der Aktivität in den wenigen Sekunden vor der Ausführung von Fertigkeiten wurde allgemein als Ausdruck einer erworbenen Fähigkeit interpretiert, bewusste Kontrollprozesse zu unterdrücken. Dies zeigt sich in einer erhöhten Alpha-Aktivität der linken Hemisphäre, einer Veränderung des Aktivitätsverhältnisses in der linken und rechten Hemisphäre, einer stärkeren Abnahme der zerebralen Aktivität oder einer geringeren Kohärenz zwischen der Aktivität der linken Hemisphäre und der frontalen Mittellinie in den wenigen Sekunden vor der Ausführung der Fertigkeit. Ergebnisse aus der Forschung, bei der bildgebende Verfahren des Gehirns wie die funktionelle Magnetresonanztomographie (fMRT) verwendet wurden, um die Aktivität von erfahrenen und unerfahrenen Golfern zu vergleichen, während sie sich ihre Routinen vor dem Schlag vorstellen, stimmen mit dieser Interpretation überein. Daher ist die Gesamtaktivierung des Gehirns für Experten geringer und scheint effizienter organisiert zu sein als die diffuse Gehirnaktivität, die bei Anfängern beobachtet wird.
Die Forschung mit HR hat sich auf die Verlangsamung in den wenigen Sekunden vor der Ausführung von Fertigkeiten konzentriert. Es hat sich gezeigt, dass eine Verlangsamung der Herzfrequenz mit einem externen Aufmerksamkeitsfokus und einer verminderten kortikalen Aktivität verbunden ist, während eine größere kortikale Aktivität und ein interner Aufmerksamkeitsfokus mit einer HR-Beschleunigung verbunden sind. Diese Forschung hat die Ergebnisse mit anderen Methoden (z. B. verbale Anweisungen zur Manipulation der Aufmerksamkeit) bestätigt. Zum Beispiel gibt es Hinweise darauf, dass die Verlangsamung der Herzfrequenz bei hochqualifizierten Golfern stärker ausgeprägt ist als bei weniger qualifizierten Golfern. Um diesen Ergebnissen noch mehr Gewicht zu verleihen, haben die Forscher auch beobachtet, wohin die Darsteller während ihrer Routinen schauen, insbesondere in der Phase des „ruhigen Auges“ – d. h. der endgültigen Fixierung (oder Verfolgung eines sich bewegenden Ziels), die der Darsteller an einem Ort oder Objekt vornimmt, bevor er eine Bewegung einleitet. Diese Forschung hat unter anderem gezeigt, dass Experten tendenziell eine längere Dauer der ruhigen Augen haben und dass darüber hinaus ein ruhiges Augentraining die Leistung verbessert. Es wurde auch gezeigt, dass die ruhige Augenperiode mit elektrokortikaler Aktivität zusammenhängt, die auf eine motorische Programmierung oder eine vorbereitende Funktion hinweist.
Schlussfolgerung
Routinen vor der Aufführung enthalten verhaltensbezogene und mentale Komponenten, durch die Darsteller versuchen, ihre Gedanken, Emotionen und Handlungen zu regulieren. Auf diese Weise lenken Routinen die Aufmerksamkeit der Darsteller, helfen bei der Kontrolle psychologischer und physiologischer Reaktionen auf Stress und ermöglichen es motorischen Prozessen, mit minimalen bewussten Eingriffen abzulaufen. Das Gewicht der Forschung deutet darauf hin, dass es diese Funktionen und nicht die Routinezeit oder die Konsistenz an sich sind, die die Leistung erleichtern.
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