Allgegenwärtiger und behindernder als Manie.
IM DURCHSCHNITT verbringen wir viel mehr Zeit mit Depressionen als mit Manie oder Hypomanie – laut einer großen Studie aus dem Jahr 2003 im Verhältnis drei zu eins bei Menschen mit Bipolar I. Bei Patienten mit Bipolar-II-Störung liegen die Schätzungen weitaus höher.
Das war für mich eine Neuigkeit, als ich zum ersten Mal hörte, wie Robert Post, damals am NIMH, uns auf der Vierten Internationalen Konferenz über bipolare Störungen im Jahr 2001 in Pittsburgh eine Vorschau auf seine Ergebnisse gab. Die Tatsache, dass er sich verpflichtet fühlte, darüber zu berichten, bedeutete, dass dies auch der Fall war Neuigkeiten für die rund 500 Kliniker und Forscher im Raum.
Zu diesem Zeitpunkt befand ich mich im dritten Jahr meiner bipolaren Diagnose. Bis dahin war ich einfach davon ausgegangen, dass ich eine Art diagnostischer Sonderling sei – dieser depressive Mensch, bei dem man sich nicht darauf verlassen konnte, dass er in Manie verfällt, wenn ich es sollte, ein wandelndes schwarzes Loch, in dessen Nähe es keinen Spaß macht. Warum musste ich immer so anders sein?
Aber jetzt sagte mir Dr. Post, dass ich normal sei, zumindest nach bipolaren Maßstäben. Im Grunde sind wir der Tod der Partei, und in dieser Hinsicht passe ich genau dazu. Ob Sie es glauben oder nicht, das war eine gute Nachricht für mich.
Manche Menschen empfinden das Aufstehen mehr als das Aufstehen, und in seltenen Fällen wissen manche nie, wie es ist, einfach nur schlafen zu wollen und nie wieder aufzuwachen. Im Allgemeinen ist es jedoch viel hilfreicher, bipolare Depressionen einfach als eine andere Form der Depression zu betrachten.
Es ist jedoch leicht, Widerstand gegen diese Vorstellung zu erwarten. Warum sollte zum Beispiel jemand, dessen Vorstellung von einer verrückten, wilden Auszeit in der Stadt einen Coupon-Abend im Olive Garden beinhaltet, genauso angesehen werden wie jemand, der nackt in einem öffentlichen Brunnen planscht?
Aber das ist genau die falsche Frage. Die relevantere Frage ist, was diese beiden Personen gemeinsam haben. Die Antwort sind natürlich ihre Depressionen. Unsere Depressionen. Da es uns viel mehr schlecht geht als gut geht, können wir überzeugend argumentieren, dass Depressionen bei weitem der behinderndere, um nicht zu sagen tödliche Teil unserer Krankheit sind.
Von der Erde zur Psychiatrie:
Unsere Höhen definieren uns nicht. Vielmehr sind wir Brüder und Schwestern in der Depression. Wenn diese Depressionen stark rezidivierend verlaufen, dann sind wir praktisch eineiige Zwillinge.
Sagen wir es so: Wenn Sie depressiv sind, wird es höchst problematisch sein, Ihren Job zu erledigen. Das gilt auch für die Pflege von Beziehungen. Das Gleiche gilt für Frieden (oder zumindest für einen Waffenstillstand) mit sich selbst. Wir brauchen unseren Verstand, um in dieser Welt zu überleben. Aber – allmählich oder plötzlich – ist es, als ob unser Gehirn aufgegeben hätte. Wir können es nicht bewältigen, wir können nicht funktionieren.
Dies ist im Allgemeinen der Zustand, in dem wir uns befinden, wenn wir psychiatrische Hilfe suchen. Im Gegensatz dazu werden Menschen mit Manie in der Regel auf der Rückbank eines Polizeiautos in die Notaufnahme transportiert. Mittlerweile hat noch nie jemand einen Arzt aufgesucht und sich darüber beschwert, dass er sich wunderbar fühlt.
Leider geht Ihr Arzt davon aus, dass Sie an einer unipolaren Depression leiden, und verschreibt Ihnen ein Antidepressivum, es sei denn, ein Familienmitglied ist anwesend, um den Arzt darüber zu informieren, dass Sie einen Strafzettel wegen Geschwindigkeitsüberschreitung erhalten haben, als Sie mit dem Partner einer anderen Person von einer Party fuhren.
In meinem Fall löste das Antidepressivum bei mir eine Manie aus, die die Diagnose einer bipolaren Störung zu einer Selbstverständlichkeit machte. Bei vielen Menschen kann es jedoch zu einer anfänglichen Besserung durch die Gabe eines Antidepressivums kommen, bevor die Wirkung verschwindet oder Unruhe einsetzt oder beides. Der Arzt tendiert dazu, die anfängliche Besserung als Zeichen einer positiven Reaktion zu interpretieren und auf ein anderes Antidepressivum umzustellen.
Dies kann sich über Jahre hinziehen, typischerweise geht es dem Patienten eher schlechter als besser. Laut einer Studie diagnostizieren Psychiater zunächst die Hälfte von uns falsch. Wenn ein Hausarzt die Untersuchung durchführt, steigt die Rate der Fehldiagnosen auf bis zu acht von zehn.
Laut einer anderen Studie vergehen vom ersten Auftreten bis zur korrekten Diagnose acht bis zehn Jahre. Laut zwei DBSA-Umfragen aus den Jahren 1994 und 2000 bleibt ein Drittel der fehldiagnostizierten Personen ein Jahrzehnt lang so. Typischerweise sind diese Patienten endlosen Runden von Antidepressiva ausgesetzt, die ihren Zustand wahrscheinlich verschlimmern, sogar noch viel schlimmer, nicht besser machen.
Große Warnung: Antidepressiva und bipolare Störungen passen nicht zusammen.
In einem Leitartikel im International Journal of Bipolar Disorders aus dem Jahr 2013 berichtete der Schweizer Psychiater Jules Angst, dass 40 Prozent der mit unipolarer Depression behandelten Patienten tatsächlich „versteckte Bipolare“ seien.
Also …
Gibt es irgendetwas in Ihrer Depression – ohne Bezug zu Ihren Höhenflügen –, das bipolare Warnsignale auslösen könnte? Der offensichtlichste Grund scheint zu sein, dass Menschen mit bipolarer Depression eher vegetative Eigenschaften als Unruhe zeigen. Dazu gehören Merkmale wie motorische Verzögerung, längere Schlafdauer und Gewichtszunahme. In einem Artikel in Psychiatric Services aus dem Jahr 2001 wies Charles Bowden von der University of Texas, San Antonio, auch auf ein akutes Einsetzen oder Nachlassen der Symptome und eine größere Labilität (dh mehr Instabilität wie Stimmungsschwankungen) während der Episoden hin.
Dr. Bowdens Artikel stellt einen Konsens unter Forschern zur bipolaren Depression dar, also machen wir weiter. In dem Artikel wurde auch erwähnt, dass Menschen mit bipolarer Depression tendenziell viel höhere Werte für Extraversion, Suche nach Neuheiten und weniger Urteilsvermögen aufweisen als ihre unipolaren Kollegen.
Dr. Bowden brachte auch die saisonale Depression zur Sprache, die sich eher bei Menschen im bipolaren Spektrum manifestiert.
Wir haben auch das Erkrankungsalter. Generell gilt, dass eine bipolare Depression tendenziell früher auftritt als eine unipolare Depression. Typischerweise geschieht dies während des Übergangs von der Jugend zum Erwachsenen, im späten Teenageralter und frühen Zwanzigerjahren. Aber hier ist der Haken: Diese ersten Folgen sind zwangsläufig depressiv. Die Manie-Ausbrüche treten tendenziell später auf.
Nachdem Dr. Bowden auf diese Hinweise (zusammen mit Hinweisen auf frühere Depressionen) hingewiesen hatte, warnte er, dass „keine einzelne oder spezifische Konstellation dieser symptomatischen Erscheinungen eine eindeutige Diagnose einer unipolaren oder bipolaren Depression erlaubt.“
Das Problem besteht also darin, dass es kein klares Bild gibt. Auch hier müssen wir unsere eigenen Experten sein. Denken Sie daran, dass es bei einer Depression buchstäblich unmöglich ist, sich daran zu erinnern, wann wir uns jemals gut oder sogar normal gefühlt haben, geschweige denn, dass wir uns manisch oder hypomanisch gefühlt haben. Wenn unsere aktuelle Depression uns wenig Anlass zum Weitermachen gibt, können unsere früheren Depressionen dann einige Hinweise liefern?
In anderen Artikeln auf dieser Website lege ich großen Wert auf die Tatsache, dass es sich bei bipolarer Störung um eine Fahrradkrankheit handelt. In einem depressiven Zustand können Sie sich möglicherweise nicht an Ihre „Höhen“ erinnern, aber Sie werden höchstwahrscheinlich in der Lage sein, sich an Ihre Tiefen zu erinnern. Sagen wir einmal, als Sie in der Highschool von einer Eins- auf eine C-Schülerin aufstiegen. Oder Ihren Job kündigen oder eine Verlobung abbrechen.
Hier sehen wir Hinweise auf vergangene Depressionen, die vermutlich durch Phasen des „Normalen“ unterbrochen werden. Mit anderen Worten: wiederkehrende Depressionen. Der starke Hinweis hier ist, dass Ihre aktuelle Depression nicht Ihre erste ist, dass sie möglicherweise in einem viel jüngeren Alter begonnen hat und dass es den Anschein hat, als ob sie im Laufe Ihres Lebens immer wieder auftritt.
Dies allein stellt kaum einen unwiderlegbaren Beweis für eine bipolare Störung dar, aber wir sind jetzt auf dem richtigen Weg und stellen die richtigen Fragen.
Wir haben jetzt ein großes Warnsignal, das darauf hindeutet, dass Sie einer dieser „versteckten Bipolaren“ sein könnten.
Beobachten Sie alles, nehmen Sie nichts als selbstverständlich hin …