
Zu wissen, wie man einen kühlen Kopf bewahrt, kann Ihnen helfen, ruhig zu bleiben.

Im Jahr 2012 fuhr ich quer durch die Stadt, um Maricela Estrada einen Vortrag der International Bipolar Foundation zu hören. Ein paar Jahre zuvor hatte sie im Selbstverlag ein Buch mit dem Titel „Bipolar Girl: My Psychotic Self“ veröffentlicht.
Ich kam früh an und hatte so die Möglichkeit, ein persönliches Gespräch zu führen. Maricela ist Anfang 30 und arbeitet als medizinische Sachbearbeiterin für die Abteilung für psychische Gesundheit in LA. Sie hat eine einnehmende Art und eine herrlich sprudelnde Persönlichkeit, und im Handumdrehen haben wir gelacht und gescherzt.
Sie erlebte ihre erste Episode als Schulmädchen und überlebte zahlreiche Selbstmordversuche, ganz zu schweigen von einer Schießerei aus einem vorbeifahrenden Auto, bei der eine Kugel an ihrem Kopf vorbeizischte, als sie im Bett lag. Die Depression hielt während der gesamten Schulzeit an, konnte ihre unbändige Hochstimmung jedoch nicht auslöschen. Als Studentin war sie sehr beliebt, beteiligte sich an Aktivitäten und wurde zur Abschlussballkönigin gewählt.
Kurz nach dem Abschluss brachen die Dinge zusammen. Manie, psychotische Ausbrüche, mehr Selbstmordversuche, Krankenhausaufenthalte. In stabilen Phasen gelang es ihr, verschiedene Jobs zu behalten und im College hervorragende Leistungen zu erbringen. Aber dann würde sie ihre Medikamente absetzen und die Dinge würden sich auflösen.
Einmal, in einem Auto auf einem Parkplatz, war sie überzeugt, dass die Welt untergehen würde. Sie hörte einen Chor von Engeln. Sie fing an, die Leute anzuschreien und zog ihre Bluse aus, um so nackt wie Adam und Eva zu sein. Sie wurde festgenommen, mit Handschellen gefesselt und mit entblößten Brüsten in ein Polizeiauto gesteckt.
Zu gegebener Zeit beendete Maricela ihre Verleugnung und akzeptierte die Tatsache, dass sie ihre Medikamente weiter einnehmen musste. Die Medikamente waren kein Zuckerschlecken, aber schließlich fand sie eine Kur, die sie vertragen konnte
Was ist los?
Falls Sie sich fragen: Psychosen sind so schlimm wie es nur sein kann. Man kann argumentieren, dass wir selbst bei schwerer Manie zumindest einen schwachen Bezug zur Realität erkennen können. Bei einer Psychose haben wir den Eindruck, dass sich der Geist aus dem Gravitationsfeld der Realität befreit. Die Erkrankung mag als eigenständiges Krankheitsbild vorliegen, wird jedoch am meisten mit Schizophrenie in Verbindung gebracht, wo sie ein Kernmerkmal darstellt. Im Zusammenhang mit affektiven Störungen haben wir den Eindruck, dass es sich dabei um Depressionen und Manie handelt. Früher war Psychose praktisch austauschbar mit „Wahnsinn“. Heutzutage identifizieren wir den Begriff mit Halluzinationen und Wahnvorstellungen. In einigen Fällen kann es zu einem Zusammenbruch der persönlichen Identität kommen.
Jetzt, wo ich Ihnen eine Heidenangst eingejagt habe, ist es völlig normal, dass Sie die meiste Zeit ein Gefühl der Orientierungslosigkeit verspüren. Unsere neuronalen Schaltkreise verarbeiten gleichzeitige sensorische Informationen kaum mit der gleichen gleichmäßigen Geschwindigkeit, geschweige denn mit dem gleichen Grad der Vollständigkeit. Um dies zu kompensieren, füllt unser Gehirn ständig die Lücken, passt sich an, antizipiert und sieht und hört oft, was nicht da ist.
Nur ein Beispiel: Der „blinde Fleck“ der Netzhaut enthält keine Photorezeptoren. Das Gehirn erstellt im wahrsten Sinne des Wortes ein vollständigeres Bild. Was wir „sehen“, ist nur eine Darstellung dessen, was wir zu sehen glauben.
Darüber hinaus durchleuchten wir diese Informationen durch den komplexen Filter unserer eigenen Ängste und Wünsche sowie kognitiven Vorurteile. Im Grunde haben wir eine Arbeitsrealität konstruiert, die uns durch den Tag bringt. So funktioniert das gesunde Gehirn. Es wäre jedoch ein Fehler, dies als eine objektive Bitmap-Reproduktion unserer Umwelt zu betrachten.
So gesehen ist es leicht zu erkennen, wie es zu Verzerrungen in der persönlichen Realität kommen kann. Das ist uns allen passiert – unser Essen bekommt einen unerklärlichen metallischen Beigeschmack, wir schwören, dass wir Leute reden hören und so weiter. Dann normalisiert sich die Realität – unsere personalisierte Version – und wir denken nicht mehr darüber nach.
Das Zentrum kann nicht halten
Aber stellen Sie sich vor, es würde etwas schief gehen.
In ihrem hochgelobten Buch „The Centre Cannot Hold“ aus dem Jahr 2007 erzählt Elyn Saks, wie sie sich als Doktorandin in Oxford dabei ertappte, wie sie auf der Straße Selbstgespräche führte, und dies nicht als seltsam empfand. Von da an ging es bergab. Dennoch schaffte sie es mit professioneller Hilfe, sich zusammenzureißen und ihr Studium abzuschließen, das vier statt zwei Jahre dauerte. Bei Dr. Saks wurde Schizophrenie diagnostiziert, aber es dauerte ganze zwei Jahrzehnte, bis sie einen Zustand der Akzeptanz erreichte. Wie sie in einem Leitartikel in der New York Times vom 23. Januar 2013 schrieb:
Meine Prognose war „ernsthaft“: Ich würde nie unabhängig leben, keinen Job haben, keinen liebevollen Partner finden und nie heiraten. Mein Zuhause wäre eine Pension und Pflegeeinrichtung, ich würde meine Tage damit verbringen, in einem Aufenthaltsraum fernzusehen, zusammen mit anderen Menschen, die durch eine Geisteskrankheit geschwächt sind. Wenn meine Symptome ruhig waren, arbeitete ich in einfachen Arbeiten.
Heute ist sie Lehrstuhlinhaberin für Rechtswissenschaften an der USC und außerordentliche Psychiaterin an der UCSD. Darüber hinaus ist sie Dozentin am New Center for Psychoanalysis in LA und verheiratet. In ihrem Buch beschrieb sie ihren ersten romantischen Kuss, Gott weiß wann. „Es war fantastisch“, schrieb sie. „Es war sogar besser, als einen Artikel zu veröffentlichen.“
Historischer Hintergrund
Im Jahr 1899 brachte Emil Kraepelin, der Vater der diagnostischen Psychiatrie, Ordnung in die Psychiatrie, indem er die manische Depression von der sogenannten „Dementia praecox“ trennte, die er als irreversiblen kognitiven Zerfall ansah. Seine Anhänger änderten den Namen in „Schizophrenie“, um eine bessere Prognose zu implizieren.
In seinem Buch Manic-Depressive Insanity aus dem Jahr 1921 stellte Kraepelin fest, dass Wahnvorstellungen bei Manie auftreten können, „normalerweise auf eher scherzhafte Weise“. Dies steht im Einklang mit der modernen Vorstellung von „stimmungskongruenten“ Merkmalen, etwa dem Gefühl, von einem Königtum abstammen zu können. Wahnvorstellungen, die mit einer Depression einhergehen, stehen hingegen „häufig in engstem Zusammenhang mit dem Sündenwahn“.
Psychiater in Europa und Amerika übernahmen Kraepelins Trennung zwischen Manisch-Depression und Schizophrenie bereitwillig, wenn auch nicht immer auf eine Weise, die sich der alte Meister vorgestellt hätte, und die frühen DSM trugen wenig dazu bei, diagnostische Sicherheit zu schaffen. Ein Problem betraf Patienten, die offenbar in die sogenannte Kluft zwischen manischer Depression und Schizophrenie fielen.
Die DSMs I und II kategorisierten „ schizoaffektiv “ als eine „Art“ der Schizophrenie. Das DSM III stufte die Erkrankung zu einer „Störung“ hoch, entschuldigte sich überschwänglich für das Fehlen einer Checkliste und forderte die Ärzte lediglich auf, die Diagnose zu stellen, wenn sie sich nicht zwischen einer Stimmungsstörung oder einer Schizophrenie entscheiden konnten. Die Vorgehensweise von Klinikern ist größtenteils noch immer so.
Wenn der Patient übrigens ein Afroamerikaner ist, kann man raten, was die Ärzte entscheiden. Bitte zwingen Sie mich nicht, die Studien zu zitieren.
Als groben Anhaltspunkt haben wir auf der einen Seite der Kluft die Anerkennung des DSM, dass psychotische Merkmale bei bipolarer Manie und Depression sowie bei unipolarer Depression auftreten können. Man geht davon aus, dass die Psychose ein fester Bestandteil der Stimmungsepisode ist. Mit anderen Worten, bei bipolarer Störung sollte es keine Psychose geben, wenn es keine Stimmungsepisode gibt.
Die Implikation ist, dass Sie Psychosen in den Griff bekommen können, indem Sie Ihre Stimmungen kontrollieren.
Auf der anderen Seite haben wir anerkannt, dass es bei Schizophrenie Stimmungsepisoden geben kann, diese sind jedoch ein Nebenschauplatz im Vergleich zum Hauptereignis der Denk- und Verhaltensstörung. Psychosen werden als Teil einer schwerwiegenden kognitiven Fehlfunktion betrachtet und stehen nicht in Zusammenhang mit der Stimmung. Ärzte neigen dazu, nach Wahnvorstellungen der bizarreren Art zu suchen, die „inkongruent“ zur Stimmung sind.
Im Vergleich zu den eher flüchtigen Psychosen, die mit bipolarer Störung einhergehen, können Wahnvorstellungen bei Schizophrenie über Jahre hinweg andauern.
So weit, ist es gut. Was in der Mitte liegt …
Das DSM scheint schizoaffektiv als einen Hybrid zu betrachten, der „Schizophrenie lite“ in Kombination mit bipolarer I-Störung beinhaltet. Die mit Schizophrenie einhergehenden gestörten Denk- und Verhaltensweisen sind offensichtlich, jedoch nicht mit der gleichen Schwere und Dauer. Ärzte suchen auch nach Hinweisen auf eine Psychose, die ohne die Stimmungsepisode auftritt. Tatsächlich ist die Psychose frei schwebend.
Alles schön und gut, aber in der realen Welt geht alles kaputt. Bereits eine geringfügige Veränderung des Erscheinungsbildes von einem psychiatrischen Besuch zum nächsten kann die Diagnose ändern. Tatsächlich bleibt die schizoaffektive Diagnose im Laufe des Lebens einfach nicht bestehen.
Zurück in die Gegenwart
Maricela ist die Geschichte einer Frau, die sieben Mal hingefallen ist und sich acht Mal wieder aufgerafft hat. Dr. Saks kämpfte gegen ein unmenschliches psychisches Gesundheitssystem, das sie nur allzu gerne abschrieb. Beiden geht es sehr gut. Beide haben Medikamente gefunden, die für sie wirken.
Aber tief in unserem Inneren wissen wir auch, dass der Kampf niemals vorbei ist. Ein Fadenreißen, ein Strohhalm zu viel, ein Streich eines Trickstergottes – dann bricht alles zusammen. Die Mitte kann nicht halten. Wie im Leben gibt es auch bei der Genesung kein glückliches Ende, sondern nur eine endlose Abfolge von Anfängen, jeder mit seinen besonderen Bedingungen und Bedingungen, jeder mit seinen neuen Anforderungen.
Wir sind öfter wieder aufgestanden als gefallen, aber wie sieht es beim nächsten Mal aus? Wir sind eine wandelnde Masse voller Widersprüche – stark und mutig und einfallsreich, aber auch verletzlich. Das ist eine der Lektionen, die wir alle lernen können, wenn wir Menschen wie Maricela und Dr. Saks zuhören. Wir können ihre beachtlichen Erfolge bejubeln, aber gleichzeitig halten wir gemeinsam den Atem an