Neue Entdeckungen in der Hirnforschung bieten einen faszinierenden Einblick in alternative Realitäten.
Das ist mir Mitte der 70er-Jahre passiert: Ich hatte einen lebhaften Traum von einem Erdbeben, so deutlich, dass ich beim Aufwachen meiner damaligen Frau davon erzählte. Am nächsten Morgen bebte der Boden, mein erstes Erdbebenerlebnis.
Frage: Ist Ihnen jemals etwas Übersinnliches, Paranormales oder Ähnliches passiert? Vielleicht war es nicht ungewöhnlich. Vielleicht war es einfach ein Zillion-zu-eins-Zufall. Nenn es, wie du willst. Erzählen Sie uns alles darüber und seien Sie nicht schüchtern.
„Wir werden als Spinner bezeichnet, weil wir von diesen Erlebnissen erzählen“, antwortete Liza, „und wagen Sie es nicht, sie Ihrem Psychiater gegenüber zu erwähnen, es sei denn, Sie möchten einen Aufenthalt in einer Psychiatrie mit ein oder zwei EKT-Sitzungen.“
Dennoch fühlte sich Liza sicher genug, um Folgendes zu verraten:Ich war in einer kleinen Gruppe in meinem Englischunterricht an der High School. Die Gruppe diskutierte über die Debatte, die wir vorbereiteten, und ich sagte: Warum gehen wir das noch einmal durch? Das alles haben wir bei unserem letzten Kleingruppentreffen gesagt. Nein. Es war das erste Mal, dass wir uns in einer Gruppe trafen. Meine Klassenkameraden dachten bereits, ich sei komisch, und ich hatte es gerade bestätigt.
Liza vermutete, dass Manie zu intuitiver Einsicht beiträgt, dass aber zwei denkwürdige, vorausschauende Träume, die sie erlebte, nichts mit Manie zu tun hatten. Eine andere Leserin gab an, dass die meisten ihrer psychischen und paranormalen Erfahrungen durch Manie verstärkt würden. Aber ein anderer warnte: „Als ich psychotisch war, dachte ich, ich hätte viele paranormale Erfahrungen gemacht, also kann ich dieses einfach nicht anfassen.“ Ich würde meinen Arzt aufsuchen, wenn ich glauben würde, dass ich eine psychische Erfahrung hätte. Tut mir leid, Leute.“
Es gibt keine beschönigenden Brüche mit der Realität, keine romantisierende, blumige Manie oder Psychose. Aber wann ist eine Täuschung keine Täuschung? Nehmen wir zum Beispiel an, Sie erinnern sich, dass Sie als Kind deutlich gesehen haben, wie eine schwach leuchtende Gestalt mit abgenommenem Kopf aus dem Zimmer Ihrer Mutter schwebte? Selbst wenn Sie von der Richtigkeit Ihrer Erinnerung überzeugt sind, werden Sie wahrscheinlich sehr vorsichtig sein, wem Sie diese mitteilen. Sicherlich nicht Ihr Psychiater. Sicherlich nicht die ganze Welt.
Ob Sie es glauben oder nicht, niemand anderes als ein Psychiater hatte diese Vision. Nicht nur das, er hat es der ganzen Welt offenbart. Darüber hinaus dokumentierte er vollständig seinen eigenen Nervenzusammenbruch als Erwachsener und die darauf folgende lange Zeit emotionaler Qualen.
Wenn Sie vermuten, dass es sich dabei um Carl Jung handelt, den Begründer der analytischen Psychiatrie, dann liegen Sie richtig. Jung war der Ansicht, dass die menschliche Psyche „von Natur aus religiös“ sei, und verbrachte einen Großteil seines Lebens damit, östliche und verwandte Philosophien zu erforschen, was seine Sicht auf persönliche Heilung – Individuation – als Versöhnung der Gegensätze, des Yin mit dem Yang, beeinflusste.
Nichts davon gefiel natürlich seinem Mentor Freud, der den katholischen Glauben als „den Feind“ bezeichnete und seine Angst davor zum Ausdruck brachte, dass die Psychiatrie in eine „schwarze Schlammflut des Okkultismus“ abgleiten könnte. Jung hatte inzwischen ernsthafte Bedenken hinsichtlich der Wissenschaft als dem neuen Dogma, losgelöst von der inneren spirituellen Erfahrung.
Im Jahr 1913, nach einer erbitterten Trennung von Freud, erlitt Jung einen Zusammenbruch, bei dem er die Befürchtung zum Ausdruck brachte, dass er „eine Schizophrenie erleide“, die er auch als „Konfrontation mit dem Unbewussten“ bezeichnete. Er erinnerte sich: „Ich musste mich oft am Tisch festklammern, um nicht auseinanderzufallen.“ Am Seeufer in Zürich sammelte er Steine und baute ein Miniaturdorf mit einem Schloss, Hütten und einer Kirche.
Im Jahr 1914, nachdem er sich ausreichend erholt hatte, nahm er sich Zeit, um bewusst diesen Geisteszustand zu pflegen, als die Dinge mit ihm zusammenbrachen. Dies beinhaltete, sich in einen meditativen Ruhezustand zu versetzen und Gespräche mit den Wesen zu führen, die in sein inneres Bewusstsein eintraten.
Wenn Sie denken, dass Jung möglicherweise eine Art tiefen Trancezustand erreicht hat, den wir mit christlichen und östlichen Mystikern und schamanischen Praktizierenden in Verbindung bringen, haben Sie definitiv Recht. Um dies zu verstehen, müssen wir einen Blick auf das Default Mode Network (DMN) des Gehirns werfen.
Das DMN bezieht sich auf einzelne, aber miteinander verbundene kortikale Regionen, die am aktivsten sind, wenn wir Wachruhe erleben. Bei der Ausführung einer Aufgabe wird jedoch ein anderes Netzwerk dominant, das Task Positive Network (TPN). Ob Sie es glauben oder nicht, bis zur Veröffentlichung einer Studie von Marcus Raischle von der Washington University (St. Louis) im Jahr 2001 ahnte kaum jemand, dass das Gehirn auf diese Weise organisiert ist.
In der Vergangenheit bestand die Standardvorgehensweise darin, einen Scan durchzuführen, während man die Testperson mit einer kognitiven Aufgabe beschäftigte (z. B. dem Versuch, ein einfaches visuelles Rätsel zu entschlüsseln), und dann zu sehen, welche Schaltkreise aufleuchteten. Als Dr. Raischle feststellte, dass bestimmte Bereiche des Gehirns während der Pausen seiner Probanden zwischen Aufgaben aktiv zu werden schienen, beschloss er, genauer hinzusehen.
Dr. Raischle: „Niemand ist auf die Idee gekommen, dass das Gehirn beim Entspannen genauso beschäftigt ist wie beim Fokussieren auf schwierige Aufgaben.“
Wir beginnen mit der Annahme, dass dieses Netzwerk während unseres Ruhezustands am aktivsten ist. Aber hier ist der Haken. Die Schaltkreise sind weitaus dichter als die Teile des Gehirns, die wir mit der Ausführung von Aufgaben verbinden, und sind metabolisch weitaus aktiver. Das bedeutet, dass viel mehr passiert, als nur das Gehirn im Leerlauf zu arbeiten. Je mehr Studien veröffentlicht werden, desto mehr entdecken wir, dass das DMN mit unseren eigenen internen Dialogen zusammenhängt, dass diese Dialoge für unser Selbstbewusstsein von entscheidender Bedeutung sind und dass die Aufgaben, die wir ausführen, ohne dieses Selbstbewusstsein keinen Bezugspunkt haben.
Wir entdecken auch, dass DMN stark an Depressionen beteiligt ist. Dies hat mit der Annahme zu tun, dass unsere eigenen internen Dialoge zu ungesundem Grübeln, Selbstkritik und unaufhörlichen Sorgen über die Vergangenheit und die Zukunft führen können.
Neue Erkenntnisse kommen aus der Forschung zu psychedelischen Drogen. Ein interessantes Medikament ist Psilocybin, das natürlicherweise in „Zauberpilzen“ vorkommt und die Serotoninübertragung fördert. Eine Wirkung des Arzneimittels besteht darin, dass sowohl DMN als auch TPN abgelehnt werden. Dies stellt einen krassen Gegensatz zum „Business as Usual“ dar, bei dem erwartet wird, dass ein Modus schrittweise eingeführt wird, während der andere ausläuft. Interessanterweise geschah genau das Gegenteil, als Forscher die Gehirne tibetischer buddhistischer Mönche während der Meditation scannten. In diesem Fall wurden DMN und TPN gleichzeitig angezeigt.
Es überrascht nicht, dass das Gehirn eine andere Erfahrung mit der Realität macht, wenn etwas so Außergewöhnliches wie dieses passiert. Diejenigen, die Psilocybin konsumiert oder tief meditiert haben oder einfach aus heiterem Himmel von einem plötzlichen Bewusstseinswandel getroffen wurden, sprechen davon, dass sie zu innerem Wissen gelangen, einen Zerfall des Ego erleben und ein tiefes Gefühl der Verbundenheit erlangen .
Laut William James in seinem Klassiker „ The Varieties of Religious Experience “: „In mystischen Zuständen werden wir beide eins mit dem Absoluten und werden uns unserer Einheit bewusst.“
Die Erfahrung ist normalerweise kurz und dauert nicht länger als etwa 30 Minuten, aber die Wirkung kann für den Rest ihres Lebens bei der Person bleiben. Tatsächlich dürfte das Ereignis Jahrzehnte später als lebensverändernd in Erinnerung bleiben.
Könnten unsere veränderten Zustände Einblicke in die verborgenen Kräfte geben, die unser alltäglicheres Verhalten beeinflussen? Laut Robin Carhart-Harris vom Imperial College, der Psylocibin zur Untersuchung des DMN verwendet hat, waren unsere einzigen Fenster ins Unbewusste in der Vergangenheit Träume und psychotische Zustände. Der Einsatz von Psychedelika in der Forschung könne, so behauptet er, Licht auf das werfen, was im Geist verborgen ist.
In dieser Hinsicht hören wir Anklänge an Dr. Kandels Forderung nach einer neuen Wissenschaft des Geistes, die Freud mit den Neurowissenschaften verbinden würde. Im Grunde war Freud auf der richtigen Spur, als er auf die Idee des Unbewussten kam. Es ist nur so, dass wir lange Zeit keine glaubwürdige Erklärung – nichts, worauf wir hinweisen konnten – hatten, um seine Existenz zu bestätigen.
Jetzt sind Dr. Carhart-Harris und seine Kollegen einigermaßen zuversichtlich, die „Hypothese des entropischen Gehirns“ vorzuschlagen, die sich unser Bewusstsein in einem breiten Spektrum vorstellt, das von flexiblen Zuständen mit hoher Unordnung (denken Sie an etwas Fließendes) bis zu starren Zuständen mit geringer Unordnung (denken Sie an etwas Festes) reicht ), mit unserem normalen Wachbewusstsein in der Mitte.
Gibt es in diesem Spektrum einen Platz für Realitäten, die außerhalb unseres normalen Bewusstseinszustandes existieren? Jung dachte sicherlich, dass dies eine Überlegung wert sei, als er seine eigenen meditativen Trancezustände herbeiführte. Sein Rotes Buch bietet klare physische Beweise dafür, was wir erreichen können, wenn wir uns für alles öffnen, was unser eigenes inneres Bewusstsein offenbaren mag.
Aber wir müssen uns auch der Tatsache bewusst sein, dass viele von uns bereits in einer viel größeren mentalen, sensorischen und emotionalen Bandbreite zu leben scheinen, als das, was für uns gut sein könnte. Insofern kann man es sich verzeihen, wenn man einfach die Lautstärke herunterdrehen möchte. Der Himmel weiß, das Letzte, was ich brauche, sind lebendige Erdbebenträume, besonders wenn ich in Kalifornien lebe.
Der Zwang, aus Müllcontainern zu essen, sollte nicht der Preis sein, den wir für tiefes Bewusstsein zahlen.