Körperbewusstsein wird als Bewusstsein und Aufmerksamkeit für die eigenen inneren körperlichen Prozesse und Empfindungen beschrieben. Es ist eine Sensibilität für normale körperliche Zustände, die von Emotionen getrennt ist, aber aus sensorischer Propriozeption und Selbstbeobachtung stammt und den Fokus der Aufmerksamkeit auf das Selbst mit sich bringt.
Die wohl gebräuchlichsten Perspektiven, die zum Verständnis des Körperbewusstseins verwendet werden, sind Selbstobjektivierung, Selbstbewusstsein und Erregung. Es ist umstritten, ob die Körperwahrnehmung eine somatische Komponente der Erregung beinhaltet oder sich von somatischen Beschwerden unterscheidet. Einige Forscher haben das Körperbewusstsein als getrennt von Emotionen und somatischen Symptomen definiert, während viele Sport- und Bewegungsforscher dazu neigen, Körperbewusstsein als somatische Erregung zu definieren.
Aus der Perspektive der Selbstobjektivierung wird argumentiert, dass Individuen, und insbesondere Frauen, die Perspektive eines Beobachters auf ihren Körper einnehmen, und diese Objektivierung führt zu einer Unsensibilität gegenüber inneren Körpersignalen. Außerdem können sich Individuen der sozialen Signale und ihrer äußeren Körpererscheinung so wachsam bewusst sein, dass sie ihre Wahrnehmungsressourcen erschöpfen, um sich notwendigerweise um innere Körperempfindungen zu kümmern.
In ähnlicher Weise vermuten Forscher, dass Personen, die ein übertriebenes Selbstbewusstsein oder eine Beschäftigung mit sich selbst erleben, auch Ressourcen erschöpfen, um sich um innere Hinweise zu kümmern. Das private Selbstbewusstsein, das als die Fähigkeit definiert wird, sich selbst zu beobachten und auf die eigenen inneren Gedanken und Gefühle zu achten, wurde in der sport- und bewegungspsychologischen Forschung angesichts der begrenzten verfügbaren Messinstrumente als Maß für das Körperbewusstsein verwendet.
Es gibt übereinstimmende Hinweise darauf, dass Frauen seltener als Männer auf körperliche und innere physiologische Signale wie Herzschlag, Magenkontraktionen und Blutzuckerspiegel achten. Frauen verwenden diese Hinweise seltener, um zu bestimmen, wie sie sich fühlen, und diese Hinweise sind im Vergleich zu Männern weniger wahrscheinlich Determinanten ihrer subjektiven Erfahrungen.

Viele Geist-zu-Körper-Ansätze werden verwendet, um das Körperbewusstsein zu verbessern, darunter Yoga und Tai Chi, achtsamkeitsbasierte Meditation und mentales Training für den Sport. Im Yoga hilft die nicht wertende Wahrnehmung des Körpers, die Reaktionsfähigkeit auf Körperempfindungen zu betonen und gleichzeitig die körperliche Herausforderung zu fördern. Widerstandstrainingsübungen haben auch die Körperwahrnehmung verbessert, wenn sie in einer Vor- und Nachstudie von College-Studenten untersucht wurden. Das propriozeptive und interozeptive Training im Rahmen von sportpsychologischen Mentaltrainingsprogrammen ist ebenfalls wichtig für eine verbesserte Körperwahrnehmung. Atem- und progressive Entspannungsübungen im Rahmen multimodaler Wettkampf-, Stress- und Angsttrainingsprogramme werden ebenfalls eingesetzt, um die Körperwahrnehmung zu verbessern.
Aus theoretischer Sicht kann auch die Verringerung von Körperscham, Angst und Selbstobjektivierung durch Interventionsstrategien wie kognitive Verhaltenstherapie und kognitive Dissonanz dazu beitragen, das Körperbewusstsein zu erhöhen.
Es gibt einige Debatten über die adaptiven oder maladaptiven Merkmale des Körperbewusstseins. Für einige Forscher führt die Körperwahrnehmung zu maladaptiven Kognitionen, wie z. B. somatosensorischer Verstärkung, Stress und Angst sowie Somatisierung. Diese maladaptiven Perspektiven deuten darauf hin, dass ein erhöhtes Körperbewusstsein ein Anstoß für Essstörungen und maladaptives Diät- oder Bewegungsverhalten sein kann. Alternativ argumentieren andere Forscher und Praktiker, dass die Fähigkeit, subtile körperliche Hinweise zu erkennen, zu adaptiven Verhaltensstrategien führt, um solche Körperreize zu steuern. Sportpsychologische Forscher und Praktiker fallen oft in diesen letzteren Denkrahmen und berichten von den Vorteilen der Körperwahrnehmung für Wettkampf und Training.
Insbesondere haben Forscher herausgefunden, dass die Körperwahrnehmung vor sportlichen Wettkämpfen zunimmt und dass diese Reaktion an erfolgreiche Leistungen angepasst ist. Starke Zusammenhänge zwischen Körperbewusstsein und Staatsangst wurden bei Sportlern berichtet. Bei Personen, die Yoga praktizierten, war das Körperbewusstsein mit einer geringeren Wahrnehmung der Selbstobjektivierung und einer höheren Körperzufriedenheit verbunden. Ein hohes Körperbewusstsein wurde auch immer wieder mit einer geringeren Inzidenz von Essstörungen bei Sportlern in Verbindung gebracht.
Ausgehend von der Verletzungs- und Schmerzliteratur ist es auch möglich, dass eine Steigerung des Körperbewusstseins bei der Schmerzbehandlung helfen und die Rehabilitation von Sportverletzungen erleichtern kann. Das plausibelste Argument zur Erklärung des Mechanismus stammt aus einer Ablenkungs- oder Aufmerksamkeitsumverteilungshypothese, so dass die Konzentration auf Körperempfindungen und -hinweise von trainingsinduzierten Symptomen und Schmerzen ablenkt.
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