Psychologen unterscheiden üblicherweise zwischen Ergebniszielen, wie z. B. dem Ausgang einer sportlichen Begegnung, und Leistungszielen oder bestimmten Handlungen, die in der Kontrolle des Athleten liegen, wie z. B. dem Versuch, beim ersten Aufschlag im Tennis eine 100%ige Genauigkeit zu erreichen. Es gibt Hinweise darauf, dass Athleten, die während des Wettkampfs Leistungsziele festlegen, ihre Konzentrationsfähigkeit verbessern können. Um eine praktische Implikation dieser Erkenntnis zu veranschaulichen, könnte ein Golfer versuchen, die Konzentration während einer Runde zu verbessern, indem er sich darauf konzentriert, bei jedem Schlag einen langsamen, rhythmischen Schwung beizubehalten, anstatt sich um den Score zu kümmern. Theoretisch sollten Leistungsziele die Konzentration von Sportlern steigern, weil sie sie dazu anregen, sich nur auf aufgabenrelevante Informationen und kontrollierbare Handlungen zu konzentrieren. Gestützt wird diese Vermutung durch Studien, die psychologische Variablen gegenübergestellt haben, die mit den besten und schlechtesten Wettkampfleistungen von Sportlern verbunden sind. Ein Ergebnis dieser Studien ist, dass College-Athleten angaben, am schlechtesten abzuschneiden, wenn sie mit Ergebniszielen beschäftigt waren, aber am besten, wenn sie sich auf Leistungsziele konzentrierten.

Einhaltung von Routinen vor der Aufführung

Sport ist eine stark ritualisierte Aktivität. Zur Veranschaulichung: Die meisten Spitzensportler zeigen charakteristische Sequenzen von vorbereitenden Handlungen, bevor sie Schlüsselqualifikationen ausführen: Golfer neigen dazu, mit ihren Schlägern konstant oft zu wackeln, bevor sie den Ball schlagen, und Tennisspieler neigen dazu, den Ball vor dem Aufschlag eine normale Anzahl von Malen abprallen zu lassen. Diese bevorzugten Handlungssequenzen oder sich wiederholenden Verhaltensweisen werden als Pre-Performance-Routinen bezeichnet und werden in der Regel vor der Ausführung von Fähigkeiten im eigenen Tempo befolgt – Handlungen, die weitgehend im eigenen Tempo und ohne Einmischung anderer Personen ausgeführt werden.

Wie bei den Leistungszielen sollten Routinen vor der Leistung die Konzentration fördern, da sie die Sportler dazu ermutigen, im gegenwärtigen Moment zu bleiben und sich nur auf bestimmte, kontrollierbare Handlungen zu konzentrieren. In Umsetzung dieser Theorie durchlaufen viele Fußballtorhüter identifizierbare Pre-Kick-Routinen, um äußere Ablenkungen wie feindselige Geräusche auszublenden, die von Anhängern gegnerischer Mannschaften auf sie gerichtet werden. Leider überschneiden sich Pre-Performance-Routinen trotz ihres potenziellen Wertes als Aufmerksamkeitsstrategien oft mit abergläubischen Ritualen in den Köpfen von Athleten. Was genau ist also ein Aberglaube?

In der Psychologie kann ein Aberglaube als der Glaube definiert werden, dass trotz gegenteiliger Beweise ein bestimmtes Verhalten kausal mit bestimmten Ergebnissen zusammenhängt. Die Forschung zeigt, dass Sportler notorisch abergläubisch sind – vielleicht wegen der launischen Natur des Erfolgs in ihrem Bereich. Zum Beispiel scheint der Tennisstar Rafael Nadal in Wettkämpfen zu glauben, dass er zwei Wasserflaschen neben dem Platz haben muss, perfekt ausgerichtet und mit den Etiketten zur Grundlinie zeigend. Psychologisch unterscheiden sich Routinen und abergläubisches Verhalten in zwei Schlüsselkriterien: Kontrolle und Zweck. Das Wesen des abergläubischen Verhaltens ist der Glaube, dass das eigene Schicksal von Faktoren bestimmt wird, die außerhalb der eigenen Kontrolle liegen. Aber der Vorteil einer Routine ist, dass sie es dem Spieler ermöglicht, die vollständige Kontrolle über die Vorbereitung auszuüben. In der Tat verkürzen Spieler ihre Vorbereitungsroutinen oft unter widrigen Umständen – wie zum Beispiel, wenn ein Wettkampfereignis unerwartet verschoben wird. Leider gilt das Gegenteil für den Aberglauben. Sie neigen dazu, im Laufe der Zeit länger zu werden, da die Darsteller immer unlogischere Verbindungen zwischen Verhalten und Ergebnis aneinanderreihen. Das zweite Kriterium, das zur Unterscheidung zwischen Routinen und Ritualen herangezogen werden kann, betrifft die technische Rolle jedes Verhaltensschritts. Zur Erklärung: Während jeder Teil einer Routine eine rationale Grundlage haben sollte, sind die Komponenten eines abergläubischen Rituals möglicherweise objektiv nicht zu rechtfertigen.

Um auf die Routine zurückzukommen, wurden mindestens drei psychologische Faktoren postuliert, um ihre offensichtliche Wirksamkeit bei der Verbesserung der sportlichen Leistung zu erklären. Erstens glauben einige Theoretiker, dass Routinen effektiv sind, weil sie Sportler dazu ermutigen, aufgabenrelevante Informationen gegenüber anderen verfügbaren Reizen zu priorisieren, wie z. B. Elfmeterschützen im Fußball, die Pre-Kick-Routinen befolgen können, um sich daran zu erinnern, sich nur auf das Ziel zu konzentrieren, auf das sie zielen, und nicht auf Ablenkungen wie die Bewegungen des Torhüters. Zweitens können Routinen nützlich sein, weil ihre sequentielle Natur den Athleten hilft, sich auf den gegenwärtigen Moment zu konzentrieren und nicht auf vergangene Ereignisse oder mögliche zukünftige Ergebnisse. Schließlich erfordert die Aufmerksamkeit auf jeden Schritt einer Routine eine bewusste geistige Anstrengung und verbraucht Kurzzeit- oder Arbeitsgedächtnisressourcen. Daher kann das Festhalten an einer Routine vor der Leistung verhindern, dass Sportler den Mechanismen gut erlernter Fähigkeiten zu viel Aufmerksamkeit widmen – eine Angewohnheit, die die Automatik auflösen und unter bestimmten Umständen zu einem Versagen der Fähigkeiten führen kann. Kurz gesagt, Routinen können funktionieren, indem sie Sportlern helfen, die Art von unangemessener bewusster Kontrolle zu unterdrücken, die häufig in Drucksituationen auftritt.

In den letzten Jahren sind einige empirische Belege für die Aufmerksamkeitsvorteile von Pre-Performance-Routinen aufgetaucht. Untersuchungen haben gezeigt, dass internationale Amateurgolfer berichteten, dass sie Routinen explizit zu Konzentrationszwecken verwendeten, wie z. B. den Versuch, bei Bedarf ein– und auszuschalten und zu versuchen, während des Spiels in der Gegenwart zu bleiben.

Verwendung von Auslösewörtern als Hinweise zur Konzentration

Viele Sportler sprechen beim Training oder Wettkampf heimlich mit sich selbst – in der Regel, um ihre Konzentration und Leistung zu verbessern. Solche Selbstgespräche oder das, was Sportler sich im Stillen sagen, können Lob, Kritik oder Belehrung beinhalten. Ein Beispiel für die Art der Selbstgespräche ist die Verwendung von Triggerwörtern, bei denen es sich um kurze, anschauliche und positiv formulierte verbale Erinnerungen handelt, um Sportler darauf hinzuweisen, sich auf ein bestimmtes Ziel zu konzentrieren oder eine bestimmte Aktion auszuführen. Ein Beispiel wäre, dass Turner das Wort „vorwärts“ leise zu sich selbst sagen, um sie daran zu erinnern, ihren Körper bei der Ausführung einer Bodenübung nach oben zu drücken. Ein anschauliches Beispiel für die Verwendung von Auslösewörtern durch Sportler ereignete sich während des Wimbledon-Dameneinzel-Tennisfinales 2002 zwischen den Williams-Schwestern Serena und Venus. Während dieses Spiels wurde Serena (die Venus mit 7:6, 6:3 besiegte) von Millionen von Fernsehzuschauern dabei beobachtet, wie sie handgeschriebene Notizen las, während sie sich während der Wechsel zwischen den Spielen neben den Platz setzte. Danach erklärte sie, dass sie sich diese Notizen selbst geschrieben hatte, um sich daran zu erinnern, während des Spiels vorne zu schlagen oder tief zu bleiben. Ein weiteres Beispiel für Triggerwörter in Aktion ereignete sich kürzlich, als Paula Radcliffe, die den aktuellen Weltrekord der Frauen für den Marathon hält, eine Triggerwort-Strategie befürwortete, bei der sie ihre Schritte stillschweigend zählt, um ihre Konzentration in einem Rennen aufrechtzuerhalten.

Stützt die empirische Forschung die Behauptung, dass Triggerwörter die Aufmerksamkeitsfähigkeit verbessern können? Obwohl Studien gezeigt haben, dass instruktionale Selbstgespräche einer der stärksten Prädiktoren für erfolgreiche Leistungen bei US-amerikanischen Olympiateilnehmern sind, mangelt es leider an empirischen Beweisen für die Wirksamkeit von Triggerwörtern als Konzentrationshinweise. Es scheint jedoch plausibel, dass instruktionale Selbstgespräche die Aufmerksamkeitsfähigkeiten verbessern könnten, indem sie Sportler daran erinnern, worauf sie sich in einer bestimmten Situation konzentrieren müssen. Zum Beispiel kann es vorkommen, dass Golfanfänger den Ball in den frühen Stadien des Erlernens des richtigen Schwingens des Schlägers auf dem Fairway völlig verfehlen. Um dieses Problem zu lösen, können Golflehrer den Lernenden raten, sich auf das Kehren des Grases zu konzentrieren, anstatt den Ball zu schlagen. Diese evokative Auslösephrase sorgt dafür, dass sich die Lernenden auf den Ball konzentrieren, anstatt nach oben zu schauen, um zu sehen, wohin er gegangen ist, nachdem sie ihn geschlagen haben. Untersuchungen deuten darauf hin, dass Auslösewörter für eine optimale Wirksamkeit kurz, anschaulich und positiv formuliert sein sollten. Sie sollten auch positive Ziele (was man anstrebt) und nicht negative (was man vermeiden sollte) hervorheben.

Mentale Praxis

In der Psychologie bezieht sich der Begriff mentale Vorstellungskraft auf den kognitiven Simulationsprozess, durch den wir Wahrnehmungsinformationen in unserem Kopf darstellen können, wenn kein geeigneter sensorischer Input vorhanden ist. Wenn du deine Augen schließt, solltest du in der Lage sein, dich vor deinem geistigen Auge zu sehen, wie du einen leuchtend gelben Tennisball in die Luft wirfst (ein visuelles mentales Bild), spürst, wie du ihn fängst (ein kinästhetisches mentales Bild) und ihn dann abprallen lässt (ein motorisches mentales Bild). Im Sport verwenden viele Sportler motorische Vorstellungskraft oder mentale Übungen, um ihre Fähigkeiten kognitiv zu üben. Bei dieser Technik geht es darum, eine Fähigkeit in der eigenen Vorstellungskraft zu sehen und zu fühlen, bevor man sie tatsächlich ausführt. Jenson Button, der Formel-2009-Star, der <> die Fahrer-Weltmeisterschaft gewann, probt regelmäßig seine Schaltvorgänge, indem er mit einem Lenkrad in der Hand auf einem Schweizer Ball sitzt und sich vorstellt, wie er über die Strecke navigiert. Obwohl es beträchtliche empirische Belege dafür gibt, dass eine solche mentale Praxis das Erlernen von Fähigkeiten und die Wettbewerbsleistung erleichtern kann, bleibt ihr Wert speziell als Konzentrationsinstrument unbewiesen. Anekdotisch wird die mentale Vorstellungskraft jedoch häufig von Darstellern verwendet, um ihre Konzentrationsfähigkeiten zu verbessern. Der Schwimmer Michael Phelps, der mehr olympische Goldmedaillen gewonnen hat als jeder andere Athlet in der Geschichte, nutzt Bilder, um seine Schläge und Drehungen vor einem Rennen zu sehen und zu fühlen. Eine solche Verwendung von Bildern hilft Sportsportlern, sich auf verschiedene hypothetische Szenarien vorzubereiten und so sicherzustellen, dass sie nicht durch unerwartete Ereignisse abgelenkt werden. Diese Hypothese wurde jedoch bisher nicht empirisch überprüft. Trotz der Tatsache, dass die mentale Vorstellungskraft dafür bekannt ist, die sportliche Leistung zu verbessern, ist ihr Status als Konzentrationstechnik daher ungewiss.

Simulationstraining

Der Begriff Simulationstraining bezieht sich auf die Idee, unter Bedingungen zu üben, die Schlüsselaspekte eines bevorstehenden Wettbewerbs nachbilden. Einige Fußballmannschaften haben versucht, die lauten Bedingungen, die sie in den Stadien der gegnerischen Mannschaften erwarten, zu simulieren, indem sie auf ihren Heimplätzen mit riesigen Bildschirmen und lauter Musik trainieren

und Aufnahmen von rivalisierenden Fans, die jubeln. Intuitiv scheint es plausibel, dass Simulationstraining erfahrenen Darstellern helfen könnte, sich zu konzentrieren, da Untersuchungen darauf hindeuten, dass das Abrufen von Informationen durch Menschen durch Bedingungen erleichtert wird, die denen ähneln, unter denen die ursprüngliche Kodierung stattfand. Ausgehend von diesem Prinzip soll die Simulation von Wettbewerbssituationen in der Praxis zu positiven Transfereffekten auf den Wettbewerb selbst führen. Ein weiterer Vorteil des Widrigkeitstrainings besteht darin, dass es der Tendenz entgegenwirken kann, dass neue oder unerwartete Reize Sportler im Wettkampf ablenken. Interessanterweise wurde das Simulationstraining von dem renommierten Schwimmtrainer Bob Bowman verwendet, der zugab, die Brille von Michael Phelps während des Trainings absichtlich zerbrochen zu haben, damit er bei einem Wettkampf ruhig ohne sie schwimmen lernen konnte. Bemerkenswerterweise trat diese Situation bei den Olympischen Spielen 2008 auf, als Phelps den 200-Meter-Schmetterlingswettbewerb gewann, obwohl seine Brille auf den letzten 100 Metern des Rennens zerbrochen war.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Fähigkeit, in jeder Situation auf das Wichtigste zu achten und gleichzeitig Ablenkungen zu ignorieren, entscheidend für erfolgreiche Leistungen im Sport ist. Wir haben fünf Aufmerksamkeitsstrategien besprochen, die Sportlern helfen sollen, einen fokussierten Geisteszustand zu erreichen, in dem es keinen Unterschied zwischen dem, worüber sie nachdenken, und dem, was sie tun, gibt. Empirische Forschungsergebnisse belegen die Wirksamkeit von vier dieser Strategien: das Festlegen von Leistungszielen (oder Handlungen, die unter der Kontrolle des Athleten liegen), das Einhalten von Routinen vor der Leistung, die Verwendung von Auslösewörtern (oder verdeckten verbalen Hinweisen) und das Ausüben mentaler Übungen (oder das Sehen und Fühlen einer Fähigkeit in der eigenen Vorstellungskraft, bevor man sie ausführt). Die fünfte Aufmerksamkeitsstrategie – Simulationstraining – hat eine plausible theoretische Begründung, aber es fehlt derzeit an relevanter empirischer Validierung.

Referenzen:

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5. Moran, A. P. (2012). Sport and exercise psychology: A critical introduction (2nd ed.). London: Routledge.